Kevin Phillips reflete sobre como a guerra comercial global que hoje emerge faz os desafios económicos anteriores parecerem o curso normal dos negócios, e por que sistemas contabilísticos adaptáveis são mais cruciais do que nunca.
Há muito que defendo ferramentas de contabilidade que lhe permitam orçamentar e prever de forma rápida e fácil. No início, era para acompanhar o ritmo acelerado da mudança e o afluxo de dados à medida que o mundo se digitalizava. Depois, era para identificar e aproveitar ao máximo as oportunidades durante e após a pandemia. No ano passado, era para lidar com a incerteza geopolítica – as guerras na Ucrânia e no Médio Oriente, e a série de eleições e mudanças de regime ocorridas em 2024.
Mas, estranhamente, a incerteza que enfrentámos em 2024 parece agora o curso normal dos negócios. Era mensurável, definível, e operava com algo de uma lógica interna e de precedente histórico. Em contraste, 2025 parece ser tudo menos isso! Embora as eleições estejam, na sua maioria, terminadas, as repercussões têm sido impressionantes. A nova administração americana tem a aparente intenção de romper com os precedentes, ignorar as regras e diretrizes internacionais e, de modo geral, operar como uma autocracia.
Isto faz o mundo entrar num lugar de incerteza com poucos precedentes ou lógica que nos orientem quando pensamos estrategicamente nos nossos negócios. O que significa que, hoje, a nossa necessidade de adotar sistemas financeiros flexíveis é mais urgente do que nunca.
O desfasamento entre serviços e bens
Veja apenas um aspeto da recente saga tarifária de avanços e recuos. Curiosamente, o foco dos EUA é quase exclusivamente sobre a indústria transformadora e as atividades tradicionais do pós-revolução industrial. Este foco estreito ignora um facto crucial: no que toca aos serviços, por oposição aos bens, os EUA mantêm um excedente comercial com os seus três maiores parceiros comerciais, o que compensa em parte (embora não totalmente) o défice comercial de bens.
Este desfasamento entre a política e a realidade económica torna-se mais gritante quando consideramos que as empresas de serviços representam mais de três quartos do PIB dos EUA e mais de 75% da capitalização bolsista americana.
As tarifas são, sem dúvida, um instrumento rude, mas hoje parece que estão a ser brandidas como um facalhão, sem lógica nem controlo, atingindo até alvos improváveis como pinguins!
Planear em meio às reviravoltas políticas
A política comercial dos EUA cria um desafio sem precedentes para as empresas de todo o mundo. O problema não são apenas políticas comerciais desfavoráveis. Estas são agravadas pela sua natureza em constante mudança, que torna o planeamento estratégico quase impossível. Considere a segunda semana de abril: as tarifas foram anunciadas, revertidas, modificadas e depois parcialmente repostas. Os mercados globais sofreram a sua mais severa volatilidade desde a pandemia, com biliões a serem apagados dos valores apenas para recuperarem parcialmente após cada reversão.
Esta abordagem errática deixa as empresas paralisadas por escolhas impossíveis. Deverão as empresas industriais investir milhares de milhões em operações nos EUA, sabendo que a regulamentação pode mudar de um dia para o outro? Ou simplesmente abandonam a maior economia e o maior mercado do mundo? Se de facto mudarem as operações para os EUA, enfrentam um duplo desafio: como obter materiais sem incorrer em custos tarifários insustentáveis, e onde encontrar trabalhadores num país com taxas de desemprego historicamente baixas e políticas de imigração cada vez mais restritivas. Sem um caminho claro a seguir, as empresas permanecem em compasso de espera, incapazes de avançar com confiança em qualquer direção.
Compare isto com as incertezas «conhecidas» de 2024, que operavam dentro de um enquadramento familiar. Hoje, o caos não segue nenhum padrão discernível, carece de qualquer coerência interna e desafia a previsão. O nível de adaptabilidade agora exigido excede tudo o que se viu em memória recente.
O paradoxo do planeamento empresarial
Apesar desta incerteza, as empresas que passaram 2024 em suspenso – à espera do fim das guerras e das eleições – já não se podem dar a esse luxo. Carregar no pausa por mais um ano (ou quatro, pois há pouca probabilidade de as coisas estabilizarem em 12 meses) significa perder ainda mais vantagem competitiva.
O avanço tem de acontecer inevitavelmente. Embora os grandes investimentos de capital possam ser adiados, as despesas operacionais e as iniciativas estratégicas de menor dimensão terão de prosseguir. Mesmo em meio à incerteza, surgirão oportunidades de crescimento este ano, e as empresas simplesmente não podem permanecer adormecidas indefinidamente.
A adaptabilidade como a nova constante
Perante um caos sem precedentes, as empresas requerem uma adaptabilidade extrema. Com a contração económica no horizonte – o consumo a diminuir e as receitas das empresas a cair como repercussão da guerra comercial – as organizações enfrentam uma pressão acrescida para racionalizar operações, conseguir mais com menos e ser capazes de mudar de rumo num instante.
Isto não pode ser conseguido com corpos às secretárias e dedos nos teclados. Extrair manualmente dados de várias fontes, importá-los para folhas de cálculo, manipulá-los e depois construir laboriosamente os materiais do conselho não é viável nem sustentável.
As empresas têm de recorrer à tecnologia para se dotarem de ferramentas financeiras que permitam ajustes orçamentais rápidos e revisões de previsões à medida que as circunstâncias evoluem e os caprichos andam num sobe e desce. Os relatórios do conselho deveriam ser gerados com um clique ou um toque, e não com semanas de trabalho monótono e propenso a erros.
É certo que uma previsão perfeita continua a ser impossível no ambiente atual, mas ferramentas que apoiam uma modelação rápida de cenários proporcionam alguma flexibilidade para navegar os desafios emergentes.
Navegar o imprevisível
É pouco provável que a escalada das tensões comerciais cumpra os seus objetivos aparentes: os prometidos novos empregos nos EUA ou a recuperação dos alegados 6 biliões de dólares de dívida que afirmam que o mundo lhes deve. Pelo contrário, as alterações tarifárias já estão a impactar negativamente a economia dos EUA, ao contrário das garantias anteriores.
Ainda assim, as empresas têm de navegar este panorama, tomando decisões informadas com a informação disponível. A chave está em implementar sistemas suficientemente flexíveis para responder rapidamente quando as circunstâncias mudam. A necessidade de ferramentas robustas de planeamento financeiro nunca foi tão premente.
Como de costume, ao comentar acontecimentos atuais, preciso de salientar que esta informação estava correta quando escrevi isto, em meados de abril. Quem sabe o que aconteceu entre essa altura e o momento em que lê este artigo! Mas, para algum alívio cómico em meio à perplexidade, talvez tenha reparado que discutimos a imprevisível política comercial dos EUA sem mencionar uma única vez Voldemort, aquele cujo nome não pode ser pronunciado? Isso vale certamente algo nestes tempos incertos.
Conforme publicado na AccountingWeb - maio de 2025