Tenho escrito muito sobre a necessidade de a função financeira de uma empresa ser capaz de se adaptar rapidamente para acompanhar o ritmo da mudança no mundo devido à COVID-19. É algo que ouvimos cada vez mais dos nossos clientes e que observamos no mercado em geral. Os ciclos de planeamento anuais estão agora obsoletos. Em vez disso, as organizações precisam de ter o dedo no pulso do que' está a acontecer no terreno hoje, com a agilidade integrada para reagir rápida e decisivamente a circunstâncias em mudança. É isto que lhes permitirá evitar desafios, dos quais há muitos, e aproveitar oportunidades, que certamente também existem se as procurar.
Duas capacidades interligadas são essenciais para o conseguir. Em primeiro lugar, a equipa de gestão precisa de ter acesso à informação e aos conhecimentos das pessoas na linha da frente. São os gestores e outros colaboradores que estão a ver as mudanças à medida que acontecem e a ter uma percepção do que está a chegar. Num ambiente em rápida mudança, a informação e os conhecimentos têm uma vida muito curta, pelo que o acesso contínuo a informação imediata e actualizada é crítico. Em segundo lugar, as empresas precisam das ferramentas e procedimentos correctos para permitir um processamento mais rápido desta informação e a capacidade de reflectir estas mudanças nas suas expectativas ou previsões financeiras. Indo mais longe, a equipa financeira, em particular, precisa da capacidade de testar novos pressupostos e reprevisionar na hora. Isto garantirá que são capazes de avaliar o impacto das mudanças e orientar o negócio sobre o que fazer a seguir.
As empresas que alcançaram esta resiliência e agilidade saíram-se melhor, e em alguns casos muito bem, durante a crise de saúde, e continuarão a fazê-lo num mundo pós-pandémico. A realidade é que a incerteza actual não vai desaparecer assim que emergirmos, como se espera que estejamos, do pior da crise de saúde.
Em primeiro lugar, a COVID-19 vai ter uma longa cauda, com a desigualdade vacinal a manter-se gritante, a abertura inconsistente das fronteiras e as taxas de infecção a continuarem a flutuar.
Em segundo lugar, as cadeias de abastecimento globais — sintoma e facilitador da globalização — revelaram a sua fragilidade absoluta quando confrontadas com a crise de saúde. Desde o encerramento quase imediato de fronteiras às escassez de pessoal devida a doenças, ao stockpiling de componentes, à impossibilidade de os navios porta-contentores atracar, todos experimentámos o quanto estas cadeias se revelaram frágeis, tanto nas nossas vidas profissionais como pessoais. E estamos agora mais conscientes do quanto vários bens e serviços são interdependentes face aos caprichos das suas respectivas cadeias de abastecimento — ainda mais quando são especializados ou específicos de uma região. Veja-se os atrasos em dispositivos inteligentes, incluindo veículos equipados com tecnologia inteligente, graças à dependência global de semicondutores produzidos na Ásia.
A crise de saúde, no entanto, é apenas uma variável no cubo de Rubik de dependências interligadas das cadeias de abastecimento. Estas estão ameaçadas por um emaranhado de desafios adicionais — por exemplo, o recente golpe na Guiné fez subir os preços do alumínio para o nível mais alto em uma década. A Guiné é o maior produtor mundial de bauxite, usada para produzir alumínio, com mais de metade das suas exportações a ir para a China. Quando os militares fecharam as fronteiras do país durante o golpe, este abastecimento foi imediatamente ameaçado.
Para além da agitação política, a tomada de decisões políticas também perturbou as cadeias de abastecimento. A China tomou várias decisões políticas interessantes nos últimos meses com impactos logísticos de longo alcance na cadeia de abastecimento. O Brexit é outro exemplo, onde a burocracia adicional nas fronteiras é uma das razões pelas quais o Reino Unido viu escassez de produtos básicos de supermercado e subida de preços, bem como o encerramento temporário de restaurantes e pubs. Isto foi agravado por uma escassez de motoristas de camião devida ao Brexit, à crise de saúde, a uma mão-de-obra envelhecida e a mudanças nas regras fiscais — mostrando até que ponto as questões das cadeias de abastecimento são interligadas e complexas. Como se a escassez de motoristas não fosse suficiente, os elevados preços da energia encerraram recentemente duas fábricas de fertilizantes no Reino Unido. Isto, por sua vez, resultou numa escassez de CO2 de grau alimentar, que por sua vez causará escassez de alimentos e mais prateleiras vazias nos supermercados.
Além da pandemia e da política, as cadeias de abastecimento são vulneráveis à escalada da crise climática e ao aumento dos eventos meteorológicos extremos. Só este ano, as tempestades de inverno no Texas resultaram num corte de energia e na consequente escassez de água, alimentos e aquecimento em Fevereiro. E este Agosto, o furacão Ida na costa leste dos EUA causou atrasos globais no transporte marítimo de mercadorias.
Por fim, como se isso não bastasse, o cibercrime ameaça cada vez mais as cadeias de abastecimento graças à digitalização de todos os aspectos das organizações, incluindo o operacional. Em Maio, o leste dos EUA viveu escassez de combustível após o encerramento do maior oleoduto do país, Colonial Pipeline, devido a um ataque de ransomware.
Já não é verdade que quando a América espirra, o mundo fica constipado. Em vez disso, parece mesmo que podemos estar sujeitos ao efeito borboleta a qualquer momento. E isto deve convencê-lo de que qualquer esforço para suportar um fluxo de informação mais rápido e mais responsivo, com ciclos orçamentais e de previsão mais curtos e frequentes durante a crise de saúde, deve ser mais do que apenas soluções paliativas de curto prazo.
Embora não possa controlar, nem sequer prever, estas ameaças interligadas a uma cadeia de abastecimento ininterrupta, pode antecipá-las. E são os seus colaboradores que vão levantar o sinal de alarme sobre a escassez de um componente crítico ou matéria-prima, ou sobre a qualidade reduzida ou o preço inflacionado do que está disponível. Por isso, tal como com a crise de saúde, a sua melhor linha de defesa é o acesso à informação mais recente do terreno da sua organização e a capacidade de reagir rapidamente. Estes são ajustes críticos na forma como trabalha e como capacita os seus colaboradores, que podem ter benefícios de longo alcance.
Publicado AccountingWeb Setembro 2021