Tipicamente, as tecnologias de informação e comunicação (TIC) representam uma das maiores rubricas no demonstrativo de resultados de qualquer empresa. Para a maioria das organizações, só ficam atrás dos salários. E estão a crescer. De acordo com a empresa de análise Gartner, prevê-se que as despesas com TIC na África do Sul atinjam 272 mil milhões de rands em 2016, o que representa um aumento de 3,8% face a 2015. O software, em particular, deverá registar o seu crescimento anual mais elevado de sempre, de 11,4%, ou 25 mil milhões de rands.
E, com base nas previsões sobre a ascensão das máquinas e a forma como a automação vai assumir muitas tarefas actualmente realizadas por pessoas, esta despesa vai continuar a aumentar — potencialmente até canibalizando a despesa com salários.
O que tem isto a ver com os contabilistas? Vocês apenas verificam os números, certo? Não decidem onde o dinheiro é gasto. Embora isto possa ser verdade hoje, é necessário garantir que se mantêm relevantes amanhã. E como contabilista, você e o seu escritório estão provavelmente à procura de acrescentar mais valor aos seus clientes. Estão a explorar formas de oferecer serviços melhorados, para além da compra «a contragosto» de auditorias e outros serviços financeiros obrigatórios, de modo a consolidarem-se como um parceiro estratégico e de confiança nas empresas dos seus clientes.
Sugiro que pensar estrategicamente sobre as despesas com TIC dos seus clientes é um bom ponto de partida para tomar a iniciativa. Um maior envolvimento com este centro de custos crucial e de grande dimensão pode ser a chave para uma relação contabilista-cliente mais significativa e mais estreita. Uma relação em que o seu cliente o procura para obter aconselhamento e contributo estratégico, e em que, quando surgem os grandes negócios — aquisições, fusões, IPOs —, é chamado a envolver-se o mais cedo possível.
Com as despesas com TIC a representar um valor tão elevado — e crescente — em qualquer demonstrativo de resultados, é uma área onde pode ajudar a efectuar mudanças significativas. Além disso, a turbulência e a disrupção no mundo empresarial neste momento, graças à digitalização e à urgente necessidade de as empresas se transformarem em operadores da economia digital, significa que o que funcionava há alguns meses ou anos foi muito provavelmente substituído por uma opção melhor a um preço mais acessível ou com uma estrutura de pagamento mais adequada.
ROI: UTOPIA OU REALIDADE?
Pode começar por ajudar os seus clientes a medir o retorno sobre o investimento (ROI) dos seus sistemas TIC actuais. O ROI das TIC é algo que os seus clientes sequer verificam? Três a cinco anos depois, os produtos e serviços TIC entregaram o que prometeram? O software, o hardware e os serviços relacionados acrescentaram realmente valor ao negócio? E não se esqueça de ter em conta o custo total de propriedade ao longo de vários anos, e não apenas o investimento inicial.
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Um indicador-chave aqui é descobrir em que medida as soluções fáceis de utilizar vendidas ao seu cliente se transformaram em soluções de «caixa negra», onde, mesmo cinco anos após a instalação, ainda é necessário chamar especialistas para fazer alterações aos chamados sistemas flexíveis.
Esta situação não está de forma alguma a proporcionar um ROI óptimo. Hoje em dia, o software deve ser fácil de utilizar e capacitante, para garantir que, uma vez instalado e os utilizadores formados, o seu cliente consiga gerir autonomamente as alterações do dia-a-dia e do mês-a-mês. Caso contrário, é como ir ao médico por uma constipação e pedir-lhe que lhe assoe o nariz!
CUIDADO COM OS EXTRAS DESNECESSÁRIOS!
O seu cliente está a utilizar todas as funcionalidades pelas quais foi convencido, ou está apenas a utilizar os 5% essenciais mas a pagar por tudo? É uma armadilha fácil de cair. Pense na última vez que comprou um carro e ficou impressionado com a funcionalidade do computador de bordo. Ou com o facto de os espelhos retrovisores terem desembaciador e os bancos, aquecimento. E depois pense se realmente utiliza todas essas funcionalidades do seu carro. Ser realista e racionalizar o que a empresa realmente precisa, pagando apenas por isso, vai influenciar dramaticamente a decisão de compra e o ROI final.
A OLHAR PARA A BOLA DE CRISTAL
O maior desafio que qualquer empresa enfrenta é o de ter de tomar decisões hoje para um futuro digital incerto e em rápida mudança. De facto, o futurista Ray Kurzweil afirma (sem grande surpresa!) que o ritmo da mudança tecnológica está a acelerar. Isto deve-se ao facto de cada iteração tecnológica se apoiar no que aconteceu antes, e assim cada passo em frente abre caminho para tecnologia ainda melhor no futuro, resultando numa aceleração exponencial do ritmo de progressão de versão para versão.
Para dar um exemplo fora do mundo empresarial: pense na rapidez com que, e com velocidade crescente, a nossa forma de consumir música mudou. Do vinil às cassetes mais portáteis nos Walkman e rádios de automóvel, passando pelo som de melhor qualidade nos CDs. E agora os MP3 que simplesmente compramos e descarregamos da Internet, onde quer que estejamos. E embora adorássemos os nossos iPods, muito rapidamente deixou de ser necessário um «contentor» externo ou dispositivo de reprodução: hoje armazenamos e ouvimos música nos nossos computadores portáteis, tablets e smartphones. Mas mesmo isto vai em breve tornar-se ultrapassado. Graças à redução dos custos de dados e ao aumento da largura de banda, a transmissão em streaming de música a partir da cloud vai tornar-se padrão. Sem necessidade de armazenar ficheiros localmente nem de gerir as suas próprias playlists. Ouça antes o que quiser, quando quiser, em qualquer lugar.
Infelizmente, sobre este ponto não tenho uma resposta rápida nem uma dica principal para partilhar. Para além de recomendar que esteja atento ao ritmo de mudança que estamos a viver e que aconselhe os seus clientes em conformidade. Questione os fornecedores de serviços TIC sobre como garantem a longevidade dos seus produtos e serviços. Até que ponto são realmente abertos e adaptáveis?
Embora o vinil tenha regressado entre os hipsters e os puristas da música, é pouco provável que o software e as práticas empresariais retro venham alguma vez a ser uma escolha sensata para uma empresa de sucesso.
Todas as empresas são hoje empresas habilitadas pelas TI. Negligenciar as TIC durante qualquer período de tempo pode estar a custar muito caro aos seus clientes. Mas prestando-lhes atenção, mantendo-se a par das mudanças nos requisitos legais, regulatórios, de competências e empresariais, e perguntando como as TIC podem suportar estas necessidades, pode obter grandes vitórias para — e grande reconhecimento dos — seus clientes.
Published in ASA Magazine February 2017
http://www.accountancysa.org.za/focus-this-month-leadership/#ict