Durante muito tempo, ao considerar um novo emprego, o salário era negociável, mas tudo o resto era igual para todos os colaboradores. O local de trabalho, os horários, o número de dias de férias e a licença por doença atribuída estavam todos gravados em pedra. Hoje, tudo isso mudou, graças à generalização do trabalho remoto e híbrido, que se tornou um factor de atracção dos melhores talentos. Esta evolução do local de trabalho abriu caminho para que outra variável aparentemente imutável seja negociada: a semana de trabalho de cinco dias. Esta tornou-se uma alavanca não salarial fundamental para atrair e reter bons colaboradores face à Grande Demissão e às taxas de desemprego negativas.
A semana de quatro dias está agora a ser experimentada em diversas empresas de vários países do mundo, incluindo o Reino Unido, com diferentes graus de sucesso e sustentabilidade.
Vale a pena referir que a semana de quatro dias não pretende ser uma semana de trabalho comprimida, em que se realiza o mesmo número habitual de horas em quatro dias em vez de cinco. Nem significa receber menos por trabalhar menos dias. Tipicamente, os ensaios realizados hoje seguem um modelo 100/80/100, em que os colaboradores recebem 100% do seu salário por trabalhar 80% do tempo, em troca de 100% do nível de produtividade da sua semana de cinco dias.
Utopia
Os argumentos a favor da semana de quatro dias são, à primeira vista, convincentes, ainda que talvez altruístas. À medida que as pessoas reavaliam o papel do trabalho nas suas vidas, a semana de quatro dias promete maior equilíbrio entre vida profissional e pessoal, com mais tempo para actividades de lazer e até para as tarefas do quotidiano, bem como descanso e recuperação antes da próxima semana de trabalho. Esta força de trabalho cada vez mais descansada é menos stressada, mais feliz, mais produtiva e mais saudável, com menos dias de baixa médica. Os ensaios também demonstraram que uma semana de trabalho reduzida resulta em maior satisfação profissional e fidelidade à empresa.
Para além dos colaboradores individualmente, e à semelhança do trabalho remoto ou híbrido, uma semana de quatro dias pode reduzir o consumo de energia nos escritórios e outros custos operacionais, bem como contribuir para uma menor pegada de carbono e menor congestionamento de tráfego. Tudo isto satisfaz muitos critérios e leva-me a perguntar porque é que não fizemos isto há anos.
Por outro lado, vários dos ensaios recentes referidos não foram prolongados. As razões para regressar ao statu quo de cinco dias incluíam o impacto negativo na satisfação dos clientes e a necessidade de contratar pessoal adicional para colmatar as lacunas — o que fez aumentar os custos. Fica assim claro que a semana de quatro dias não é automaticamente uma utopia e certamente não serve todos os sectores nem mesmo todas as funções em alguns sectores.
Distopia?
Para efeitos de debate, troquemos de perspectiva e analisemos o modelo 100/80/100 do ponto de vista dos cépticos, facilmente catalogados como conservadores e resistentes à mudança. Desta perspectiva, é preciso de alguma forma conciliar o círculo da produtividade na semana de quatro dias. Por um lado, temos o desejo de melhorar o equilíbrio entre vida profissional e pessoal dos colaboradores; por outro, há a necessidade de gerir uma empresa de forma rentável e sustentável.
O dilema da produtividade
Analisemos os números. O modelo 100/80/100 implica que os colaboradores estão actualmente improdutivos durante 25% do seu tempo. Isto dá a impressão de que estas empresas estão muito aquém da produtividade óptima. Tendo em conta os dois anos difíceis que acabámos de atravessar, se a força de trabalho sugere que isso é o caso, a gestão pode sentir-se mais do que ligeiramente lesada.
Mas continuemos. A proposta é que os colaboradores trabalhem 20% menos pelo mesmo salário, se conseguirem igualar em quatro dias o rendimento da sua semana de cinco dias. Há que perguntar se este nível de trabalho é sustentável. Parece um pouco ingénuo pensar que estes ganhos de produtividade virão por si mesmos. De facto, num ensaio de semana de quatro dias, 72% dos participantes afirmaram ter de trabalhar mais horas para concluir todo o seu trabalho — anulando em certa medida os benefícios de equilíbrio entre vida profissional e pessoal e de redução do stress que a semana de quatro dias prometia.
É provavelmente realista assumir que, a seu tempo, voltaremos aos níveis de produtividade actuais. Como vamos então atingir 100% de produtividade a longo prazo? A única resposta reside na tecnologia ou no aumento do número de efectivos, consoante o sector, mas ambas as opções implicarão custos acrescidos.
E quanto às receitas?
A seguir, se assumirmos que a produtividade se correlaciona com as receitas, uma queda de 20% na produtividade resultará numa queda de 20% nas receitas. Ao mesmo tempo, as empresas são obrigadas a continuar a pagar 100% do custo salarial. Por outras palavras, a empresa precisa de gerar 25% mais receitas apenas para manter o statu quo. Sem aumento da produtividade, isto só pode ser conseguido através de aumentos de preços. Caso contrário, começaremos a assistir a um aumento do encerramento de empresas.
Os cépticos podem estar certos, afinal.
Clientes cinco dias por semana
Outro factor a considerar é o seu cliente. Presumivelmente, ele espera que esteja disponível quando precisar, cinco dias por semana. Se o seu gestor de conta trabalha apenas quatro dias, o que acontece no quinto? Os clientes compreenderão se um gestor de conta estiver de baixa médica ou de férias anuais. Mas provavelmente não ficarão muito satisfeitos por ele estar permanentemente indisponível um dia por semana. E ter dois gestores de conta por cliente não é eficaz nem eficiente.
Precisamos de melhores indicações para a Utopia?
Parece claro que a semana de quatro dias precisa de ser cuidadosamente ponderada, que os números reais sejam calculados e que sejam feitas as alterações adequadas à forma como trabalhamos para ter alguma hipótese de sucesso — não se muda tudo de um dia para o outro. Além disso, não creio que exista um modelo único: por exemplo, muitos dos ensaios parecem ter todos os colaboradores a trabalhar nos mesmos quatro dias, quando certamente uma abordagem faseada seria mais prática, manteria os níveis de serviço e reduziria os encargos gerais do escritório.
E não há dúvida de que um factor chave para o sucesso da semana de quatro dias é a tecnologia correctamente implementada e as mudanças na forma como trabalhamos para realizar plenamente os benefícios dessa tecnologia. A utilização da automatização para agilizar processos manuais, chatbots (que realmente respondem às perguntas) para colmatar lacunas no serviço ao cliente, ou a inteligência artificial e a aprendizagem automática para acelerar a análise de dados e a tomada de decisões são alguns dos avanços que desbloquearão o sucesso da semana de quatro dias.
Certamente que merece uma reformulação na forma como estruturamos a semana de trabalho. Foi há um século que passámos de seis dias para cinco. Mas, tal como acontece com o trabalho remoto e híbrido, o diabo está nos detalhes, e as empresas precisam de reflectir cuidadosamente sobre como transformam a sua cultura organizacional, os processos e estruturas de apoio que precisam de implementar, e a tecnologia necessária para manter e aumentar a produtividade de forma sustentável.
Publicado em AccountingWeb - 31 de agosto de 2022