Se pretende expandir o seu negócio para o estrangeiro, as suas opções são limitadas. A Europa e outros mercados desenvolvidos estão discutivelmente saturados, embora o crescimento económico não seja forte; por isso, a maior oportunidade reside nos mercados ainda pouco desenvolvidos mas em rápida expansão de África. África é vista como uma terra de oportunidades, com populações que necessitam desesperadamente de uma infinidade de produtos e serviços, e terras ricas em recursos naturais inexplorados…
Mas fazer negócios em África traz os seus próprios desafios, incluindo uma falta enorme de infraestruturas a quase todos os níveis. Os voos são escassos e pouco fiáveis. As distâncias a percorrer são frequentemente impossíveis de cobrir sem passar de avião para comboio, de comboio para autocarro e de autocarro para táxi ao longo de vários dias, o que não é apenas inconveniente, mas também proibitivamente dispendioso tanto em tempo como em custo real.
Há grandes porções do continente africano com problemas de segurança — desde zonas de guerra a roubos motivados pela pobreza e desespero, até à falta de infraestruturas físicas para proteger as pessoas de catástrofes naturais como inundações e incêndios. Estes desconfortos e ameaças físicas constituem obstáculos para convencer profissionais qualificados, necessários para gerir empresas e implementações, a deslocar-se a esses locais.
Depois de conseguir chegar com segurança ao seu destino, depara-se com as dificuldades de realmente fazer negócios no local; desde uma conectividade lenta ou inexistente até à gestão das diversidades jurídicas e culturais prevalentes em todo o continente e mesmo dentro de países individuais.
Os serviços baseados na cloud oferecem uma forma óbvia de expandir as suas ofertas de negócio a novos clientes, próximos e distantes. Existem os benefícios que a cloud traz a todas as empresas — poupanças de custos ao deixar de ser proprietário da infraestrutura e do software, atualizações, integrações mais rápidas, personalizações, correções e até produtos e funcionalidades adicionais que podem ser implementados sem presença física.
Parece maná do céu no contexto africano, respondendo a muitos dos problemas anteriormente identificados: eliminar as restrições das deslocações extensas, aumentar a segurança e a redundância em áreas onde a segurança física e as catástrofes naturais são comuns, e fornecer produtos de classe mundial a quem de outra forma nunca teria acesso a eles.
No entanto, a falta de infraestruturas que torna a cloud uma solução tão perfeita para África é também o seu maior obstáculo. Têm ocorrido enormes desenvolvimentos no setor das TIC na África Oriental e Ocidental, mas ainda há uma falta massiva de infraestruturas para suportar a conectividade de alta velocidade necessária para tornar a cloud uma opção plenamente viável. Assim, embora a infraestrutura esteja a crescer, África ainda necessita de produtos instalados localmente.
Com muitas empresas a concentrar o seu desenvolvimento na transição para a cloud, afastando-se da instalação local, em breve a única coisa que terão para oferecer será a cloud… Não é isso entregar soluções do primeiro mundo a um continente do terceiro mundo?
*Conforme publicado na Accountancy South Africa em fevereiro de 2015
#businessexpansion #cloudinafrica #cloudbasedservices #doingbusinessinafrica