Em 2017 e novamente no início de 2019 escrevi sobre os desafios e oportunidades vividos ao fazer negócios em ambientes imprevisíveis e em constante mudança. Ambos os artigos foram motivados por acontecimentos locais, incluindo instabilidade política, crises de água e energia na África do Sul. E concluí com uma mensagem esperançosamente otimista para os leitores britânicos, especialmente na antecipação do Brexit, focando nas capacidades necessárias para sobreviver e aproveitar as oportunidades que existem na incerteza e no caos.
Não fazia ideia do que estava por vir! Estas noções de resiliência, otimismo empreendedor, flexibilidade, liderança e colaboração face ao caos estavam prestes a tornar-se estratégias de sobrevivência globais.
Avancemos para o final de 2021: após dois anos de pandemia de Covid-19, muitos de nós respirávamos cautelosamente de alívio, voltávamos a apanhar aviões para visitar clientes internacionais, e pensávamos que o nosso novo desafio para 2022 seria navegar na «próxima» normalidade do mundo pós-pandémico.
No entanto, a reação catastrofista do governo britânico'às notícias dos cientistas sul-africanos sobre a variante Omicron – proibindo as viagens para a África do Sul e países vizinhos – lançou-nos de volta para a montanha-russa dos primeiros dias da pandemia. O Reino Unido foi seguido por outros 90 países que proibiram as viagens para a África do Sul, apesar das evidências apontarem para o facto de as proibições de viagem terem pouco efeito na propagação da variante. A proibição não fazia sentido: o facto de os epidemiologistas sul-africanos terem identificado a variante não significava que a variante tivesse origem no país. De facto, a reação poderá encorajar os políticos de muitos países a suprimir notícias de descobertas com receio do impacto económico de ser o primeiro a identificar algo novo!
A reação instintiva e ilógica dos governos, principalmente no Norte Global, foi a tempestade perfeita de sobrerreação. E teve consequências muito reais para a economia da África do Sul'. O setor das viagens estima ter perdido 1 mil milhão de rands (cerca de 50 milhões de libras esterlinas) em receitas e até 205 000 empregos. E isto num setor que estava apenas a começar a recuperar dos primeiros dois anos da pandemia e que esperava pela primeira época de férias sem pandemia desde 2018/2019!
A proibição de viagens foi também um autogolo para o Reino Unido. Pessoas que viajavam para a África do Sul e outros países afetados pela proibição por razões profissionais ou familiares ficaram presas longe de casa mesmo antes das férias e tiveram de pagar do seu bolso as dispendiosas quarentenas aquando do seu eventual regresso ao Reino Unido.
No entanto, dois meses depois, o governo britânico, numa reviravolta surpreendente, está prestes a remover muitas das suas restrições relacionadas com a pandemia numa tentativa de passar a tratar o Covid-19 como qualquer outra doença. O tempo dirá se esta é uma abordagem sólida (e não principalmente motivada pela necessidade de distração política de outros assuntos).
Mas é improvável que esta seja a última variante do Covid, e embora o Omicron tenha sido mais leve para muitas pessoas, como os cientistas sul-africanos previram desde o início, futuras estirpes poderão ser mais ou menos graves. Outros especialistas alertaram que é demasiado cedo para tratar o Covid como uma epidemia em vez de uma pandemia. Por isso, enquanto planeta, nós'ainda estamos todos juntos nisto num futuro previsível. E a forma como os governos individuais reagirem às novas variantes terá um efeito em cascata nas empresas e pessoas em todo o mundo.
Isto significa que a minha questão perene permanece: como orçamentar, prever e reportar no meio desta incerteza? É necessário começar a analisar de perto os seus principais mercados e ter em conta a probabilidade de uma resposta reativa e imprevisível a novas estirpes em comparação com uma abordagem mais ponderada e refletida? Outra consideração é como reportar os seus números no contexto de uma série de crises breves, intensas e contínuas – como o Reino Unido a fechar e abrir fronteiras com pouco ou nenhum aviso prévio – em comparação com uma grande crise única.
É interessante notar que não vi nem li nada que sugira que os meus pensamentos originais sobre fazer negócios na incerteza se tenham revelado falhos. De facto, as circunstâncias reforçaram a hipótese: envolva a linha da frente da sua organização para obter esses insights do terreno e certifique-se de que os seus processos de planeamento, orçamentação e reporting são tão rápidos, flexíveis e relevantes quanto possível para aguentar os golpes.
Tal como publicado em AccountingWEB - janeiro de 2022