A ascensão das máquinas já não me parece ficção científica. Muitos de nós recordamos uma época na nossa carreira sem telemóveis nem e-mails. Hoje ouvimos falar de drones semiautónomos e carros autónomos — a tecnologia avança a um ritmo vertiginoso. E com estes avanços surgem os céticos e as suas previsões apocalípticas: se não for atropelado por um carro autónomo, ou acidentalmente bombardeado por um drone, pelo menos corre o risco de perder o seu emprego para uma máquina.
Com efeito, no ano passado o economista-chefe do Banco de Inglaterra, Andy Haldane, afirmou que quase metade da força de trabalho do Reino Unido, ou seja, 15 milhões de empregos, poderá ser substituída por máquinas cada vez mais inteligentes nos próximos 20 anos.
As máquinas já perturbaram o nosso status quo e continuarão a fazê-lo no futuro — aceite isso. Mas talvez possamos tirar partido desta realidade.
Toby Walsh, professor de inteligência artificial (IA) na Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, é incrivelmente otimista quanto ao valor que os robôs podem trazer ao local de trabalho.
A sua perspetiva é que as máquinas assumirão as tarefas aborrecidas, repetitivas, desgastantes ou perigosas. E farão este trabalho melhor do que nós, por mais tempo, sem se cansarem nem cometerem erros, 24 horas por dia, 7 dias por semana, todos os dias do ano.
Vejamos o exemplo da empresa mineira australiana Rio Tinto. No ano passado, duas das suas minas tornaram-se as primeiras a transportar todo o minério de ferro com recurso a camiões sem condutor controlados remotamente. Os 22 camiões nas minas totalmente automatizadas, mais outros 47 camiões noutras minas na Austrália Ocidental, são controlados a partir de Perth, a mais de 1.000 quilómetros de distância. Os camiões funcionam 24 horas por dia e 365 dias por ano, não fazem pausas para ir à casa de banho ou almoçar, e, crucialmente, não ficam fatigados num ambiente de elevado risco. A Rio Tinto afirma que esta solução lhe poupa 500 horas de trabalho por ano. E embora, presumivelmente, os condutores de camiões originais (humanos) tenham sido recolocados, a mina teve dificuldade em recrutar operadores de controlo remoto. O que não é surpreendente, dado que esta função nem sequer existia há poucos anos.
Walsh concorda, afirmando que, tal como aconteceu com a Revolução Industrial, a revolução digital irá destruir e criar empregos, mas desta vez os empregos de colarinho branco também estão em risco. Esta tendência não é nova: desde 2000 que a produtividade aumentou e o emprego diminuiu. É provável que aconteçam duas coisas: ou um computador irá substituí-lo, ou então utilizará um computador para desempenhar melhor as suas funções.
Mas porque é que Walsh é otimista? Traçando um paralelo com as melhorias socioeconómicas trazidas pela Revolução Industrial — semanas de trabalho mais curtas, proteção social, entre outras — hoje temos a oportunidade de redefinir as nossas vidas profissionais, libertando-nos para outras atividades, incluindo a aprendizagem ao longo da vida de que precisaremos para prosperar numa economia digital em constante mutação.
Penso que tudo começa com indivíduos com visão de futuro e capacidade de adaptação. Tal como as empresas são aconselhadas a perturbar-se a si próprias antes de serem perturbadas por terceiros, nós, profissionais, precisamos de entrar num espaço de perturbação pessoal. Por isso, porque não tomar a iniciativa e começar a automatizar a parte repetitiva e aborrecida do nosso trabalho, libertando-nos para pensar de forma criativa e estratégica? Muito mais do que simplesmente cumprir as tarefas mensais, é aqui que podemos realmente acrescentar valor.
Analisemos a função financeira. Temos a oportunidade de realizar uma mudança radical nas funções e responsabilidades, transformando o papel das finanças de uma gestão operacional contabilística para agente de mudança e motor da estratégia na organização. Pode começar hoje, dando pequenos passos e mantendo a mente aberta. Não precisa de acertar à primeira, desde que aprenda com cada experiência. Existe alguma tarefa do dia a dia que possa automatizar hoje? Faça-o e veja o que acontece. Isso dar-lhe-á a oportunidade de libertar capacidade ao transferir e automatizar operações, dando-lhe tempo para executar as análises necessárias para prever praticamente o futuro, e aperfeiçoar os processos para garantir que permanece eficiente e produtivo no futuro.
Depois, existe alguma competência que tenha pretendido adquirir para fazer progredir a sua carreira — idealmente algo que as máquinas não consigam replicar, envolvendo provavelmente criatividade e inteligência emocional? No mundo atual, é necessário continuar a aprender: o nosso sistema de ensino uniforme está em total descompasso com um mundo digital acelerado.
Continue a testar e a experimentar novas formas de fazer as coisas, e posicionar-se-á para antecipar o futuro e moldar o destino da sua organização.
Publicado na ASA Magazine novembro de 2016
http://www.accountancysa.org.za/analysis-give-the-machines-a-leg-up/
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