O cliché do "guarda-livros" está muito além do prazo de validade, mas qual é a alternativa? Kevin Phillips argumenta que chegou a hora de os contabilistas abraçarem o seu sábio interior.
Já ouvimos todas as piadas sobre contabilistas: somos entediantes, obcecados de forma irritante com os mínimos detalhes, meros guarda-livros. Com os nossos controlos e processos tediosos, atrapalhamos pessoas mais interessantes a fazer coisas mais interessantes. Somos necessários, tal como o uso do fio dentário e as consultas médicas são necessários, mas poucas pessoas aguardam com entusiasmo as reuniões com o seu contabilista.
Há tentativas ocasionais de quebrar o estereótipo e tornar a contabilidade emocionante. Mas tendem a cair na sobrecompensação: a CIMA patrocinou uma vez um site chamado extreme-accounting.com, que apresentava fotografias de contabilistas a praticar desportos radicais vestidos com fatos de escritório. Mas em geral, o mundo precisa muito menos de contabilistas imprudentes do que de contabilistas entediantes. A contabilidade imprudente, afinal, foi o que nos deu a Enron e um conjunto de outros escândalos empresariais. A saída da gaiola do guarda-livros não é tornarmo-nos temerários (o que é muito improvável que funcione de qualquer forma, uma vez que não vem naturalmente a muitos de nós), mas assumir o nosso papel de consultores e mentores.
Existe uma procura real para este papel: perdi a conta ao número de proprietários de empresas, gestores sénior e outros decisores que me disseram ansiar por mais do que simples demonstrações financeiras mensais dos seus contabilistas e departamentos financeiros. Precisam de saber não apenas quais são os números, mas o que significam. Os contabilistas são os mais bem posicionados para oferecer esta interpretação e conselho. A nossa especialização permite-nos ler as coisas de formas que os leigos simplesmente não conseguem — se alguma vez ficou admirado com a forma como um médico pode ler uma ecografia ou um arquiteto pode ler uma planta, então sabe como as pessoas se sentem ao ver-nos ler balanços. O que nos parece, após anos de prática, uma atividade banal e quotidiana, pode parecer algo como magia para os não iniciados.
Uma das coisas que tem impedido os contabilistas e os gestores financeiros de abraçar o seu papel de guias e mentores é o volume considerável de trabalho mais mundano a realizar. Os números precisam, afinal, de ser analisados. O software, os processos automatizados e a IA estão rapidamente a assumir este trabalho de rotina, e devemos ficar satisfeitos com isso. Quanto menos tempo passarmos no trabalho mecânico, mais tempo teremos para pensar: para considerar, analisar e interpretar o que todos esses números realmente significam.
Como poderia isso parecer? Poderia significar passar tempo a orientar aquele gestor de centro de custos que simplesmente não percebe nada; poderia significar identificar problemas e áreas fracas na empresa e encontrar formas de as melhorar; poderia significar detetar tendências que mais ninguém identificou ainda; poderia significar conversas mais aprofundadas com a equipa de liderança.
Qualquer que seja o aspeto deste papel mais ambicioso, fará um uso muito melhor da nossa especialização financeira, que é um recurso dispendioso mas frequentemente de forma escandalosa subutilizado.
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