Com a aproximação do fim do ano, nós, como proprietários de empresas, somos novamente confrontados com decisões difíceis sobre os aumentos de preços para o novo ano. Todos os anos, o receio surge por volta da mesma altura em que as decorações de Natal começam a aparecer nos centros comerciais e, pelo menos para mim, uma frustração renovada perante a inutilidade de usar o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) como qualquer tipo de indicador do nível da inflação para as empresas no país.
O IPC tem o seu lugar… Esse lugar não é a sala de conselho
De acordo com Statistics South Africa, «a taxa de inflação é a variação do IPC para todos os artigos do mês relevante do ano corrente em comparação com o IPC para todos os artigos do mesmo mês do ano anterior, expressa em percentagem.»
A pista está no nome — é um índice de preços ao consumidor, não um índice de preços empresariais. O IPC é de facto um muito bom indicador das variações médias de despesas do consumidor e do agregado familiar sul-africano, embora valha a pena analisar quem se qualifica como o sul-africano médio neste contexto. De acordo com as últimas estatísticas do censo de 2011, o sul-africano médio é uma mulher negra de 25 anos que vive no Gauteng, frequentou mas não concluiu o ensino secundário, não tem ensino superior e está empregada, mas não tem muito rendimento disponível.
Dito isto, o profissional médio que possui, gere ou debate aumentos de preços para as empresas que servimos não se enquadra no perfil do sul-africano médio; e além disso, o que uma empresa gasta não tem qualquer semelhança com o que o agregado familiar sul-africano médio gasta.
Existem 12 categorias monitorizadas mensalmente para compilar o cabaz do IPC, e essas 12 categorias são também ponderadas para reflectir a percentagem das despesas mensais nelas efectuadas. Pense um pouco em quais são relevantes para a sua empresa com ponderação substancial — Alimentação e bebidas não alcoólicas; bebidas alcoólicas e tabaco; vestuário e calçado; habitação e serviços públicos; conteúdo e serviços domésticos; saúde; transportes; comunicações; lazer e cultura; educação; restaurantes e hotéis e «bens e serviços diversos».
Como empresa, talvez 25% dos itens sejam relevantes para os nossos custos e, mesmo assim, a ponderação que lhes é atribuída num contexto de consumidor não corresponde à ponderação que têm num contexto empresarial. Uma rápida análise à electricidade e às comunicações — ponderadas como despesas baixas para o consumidor médio (4,1% e 2,6%, respectivamente) — ilustra claramente esta disparidade, uma vez que representam geralmente uma percentagem significativa das despesas mensais de uma empresa.
Sem falar na gritante ausência dos salários, que no sector de serviços podem representar até 85% das despesas de uma empresa. Não há muitos colaboradores altamente qualificados que permaneçam numa empresa por um aumento salarial igual ou inferior à inflação e, na maioria dos casos, o aumento esperado é muito superior. A inflação para 2013 está actualmente nos 6% (à data do anúncio do IPC de Setembro); se as suas despesas incluírem mesmo 50% em salários e o seu pessoal esperar um mínimo de 10% de aumento no final do ano, é impossível que o aumento dos seus custos seja de 6% — a sua empresa simplesmente não conseguiria subsistir.
Em suma, embora o IPC certamente tenha o seu lugar, esse lugar não é à mesa do conselho de administração. Ao considerar os aumentos de preços da sua empresa, precisa de ter em conta as suas próprias categorias e ponderações e não depender de algo que não é relevante para as suas despesas. Se se deparar com resistência de clientes que citam o IPC, reserve tempo para explicar porque é que esses números não são relevantes para o seu negócio e os serviços que presta.
Nota: as informações do IPC & do Censo foram obtidas dos últimos documentos publicados no sítio web da Statistics SA www.statssa.gov.za
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