Aqui estamos em 2023. Tenho a certeza de que cada um de vós que lê isto tem várias oportunidades e desafios em mente no início do ano. Não posso começar a tentar encapsular tudo o que pode acontecer em 2023 — talvez devêssemos simplesmente aceitar que tentar prever qualquer coisa neste momento é uma missão impossível. Para mim, há três temas que parecem surgir constantemente como enormes oportunidades ou potenciais icebergues para o nosso navio SS2023 à medida que navegamos para o novo ano: a África, o estado do ESG e o papel que a tecnologia continua a desempenhar hoje.
1. A África a ascender
A narrativa da África a ascender tem tido avanços e recuos ao longo dos anos. Argumentaria que o potencial de crescimento e oportunidades nos países do continente é mais forte do que nunca, mas não apenas pelas razões habituais. Não é que tenhamos sido protegidos dos ventos contrários que afetam o resto do mundo. Experimentamos as mesmas consequências da geopolítica, da turbulência económica global e da crise climática que todos os outros. Mas, ao contrário do resto do mundo, o desafio, o caos e a incerteza não são novos para nós. Este é o nosso status quo, e aprendemos a viver com isso, e, de facto, a ter sucesso apesar disso. Cortes de energia, escassez de água, cadeias de abastecimento longas e imprevisíveis, preços em alta e flutuantes — continuamos em frente independentemente e encontramos sempre uma forma de fazer as coisas.
É uma espécie de pessimismo otimista estranho. Não esperamos que nada mude para melhor a menos que o façamos nós próprios, por isso tornámo-nos autossuficientes, inovadores e criativos. Não estou a celebrar nem a glorificar isto, mas a reconhecer que temos a experiência, a resiliência e a atitude necessárias para navegar em qualquer situação. O que, ironicamente, nos coloca bem posicionados para a inovação, o crescimento e as oportunidades no mundo de hoje.
Além disso, a Zona de Comércio Livre Continental Africana (ZLECAf), a maior zona de comércio livre do mundo, entra verdadeiramente em alta velocidade este ano. O continente tem cinco dos dez países com crescimento mais rápido do mundo, segundo o FMI. Tem também uma grande população de 1,7 mil milhões de pessoas com poder de compra empresarial e de consumo. Especificamente, resolver a crise energética apresenta oportunidades interessantes em vários países africanos.
Portanto, se se sentir desanimado com os fracos retornos sobre investimento previstos para a Europa Ocidental e a América do Norte este ano e no futuro, talvez considere investimentos em África para diversificar a sua carteira e gerar retornos que poderiam surpreender e superar o resto do mundo.
2. ESG (Ambiental, Social e Governação)
Este era o ano em que uma multidão de regulamentos e legislações ambientais, sociais e de governação entrariam em vigor em todo o mundo, começando finalmente a esclarecer o que é exigido às empresas em termos de relatórios ESG. Com certeza, ainda tínhamos um longo caminho a percorrer — o ESG é uma besta grande, complexa e por vezes contraditória. Mas era um grande passo na direção certa para um reporte eficaz e significativo pelas organizações de modo a melhor informar investidores, clientes e colaboradores, e também para impulsionar mudanças e uma melhor sustentabilidade.
A realidade, porém, é que dada a policrise global que estamos a viver, é provável que o ESG seja adiado por agora. Os países confrontados com a escolha entre fornecer aquecimento e energia a preços acessíveis aos seus cidadãos e empresas ou cumprir os seus objetivos climáticos, provavelmente (como a Alemanha já fez) irão suavizar a sua posição sobre o ambiente e regressar aos combustíveis fósseis a curto prazo. Da mesma forma, as empresas que lutam para sobreviver numa economia difícil e volátil poderão ter dificuldade em justificar a reafectação ou contratação de novos recursos para enfrentar a complexa tarefa que é o ESG.
Claro, isto é lamentável e ilustra as complexidades e os compromissos dos objetivos ESG. Os governos devem deixar os seus cidadãos congelar enquanto se agarram zelosamente aos seus objetivos climáticos? E as empresas devem despedir pessoas ou mesmo fechar porque reafectaram recursos que não podiam dar-se ao luxo de usar para reforçar os seus esforços ESG?
Isto não é de forma alguma um apelo a deitar fora o bebé com a água do banho. As empresas devem, no mínimo, manter o ESG nas suas agendas e fazer o que puderem para lançar as bases para o futuro. Além disso, as empresas poderiam encarar o ESG como uma forma interessante de se diferenciarem durante a recessão, respondendo às expectativas de investidores e clientes em matéria de ESG antes da concorrência.
3. Tecnologia
A tecnologia continua a ser um ingrediente fundamental para sobreviver e crescer como empresa, apesar de tempos difíceis e caóticos. Esta é uma área em que não deve reduzir investimentos quando considera nervosamente a probabilidade de uma recessão este ano. Isto vai muito além do que a tecnologia pode fazer por si à face valor hoje e fala ao futuro existencial da sua organização.
Sim, a computação em nuvem, por exemplo, permite comunicação, colaboração, análise, eficiência e produtividade. Mas também o prepara para navegar num futuro em constante mudança e imprevisível, dando-lhe a flexibilidade e agilidade acessíveis para virar rapidamente quando necessário.
Isto pode ser defensivo: imagine que o seu principal produto ou serviço se torna obsoleto em questão de meses, graças à inovação de um concorrente ou simplesmente porque o mercado avançou. Ou pode ser ofensivo: identifica uma necessidade no mercado que está idealmente posicionado para satisfazer, e pode fazê-lo rapidamente. Considere a forma como a mudança na forma como pagamos está a acelerar: de dinheiro para cartões, depois para sem contacto, e depois para pagar com o telemóvel, primeiro com códigos QR e agora com um toque. O dinheiro e os cartões de débito ou crédito físicos estão rapidamente a tornar-se relíquias de uma era passada; hoje só precisamos de ter a certeza de que o nosso telemóvel está no bolso quando saímos de casa e podemos pagar ao longo do dia. Parece que isto aconteceu num piscar de olhos, ilustrando a rapidez com que a disrupção acontece e que agora não é altura de arquivar a inovação.
Este é o material de mudança de jogo necessário hoje para garantir que a sua organização está nos 10% das empresas que historicamente saíram das recessões económicas mais fortes do que nunca.
Uma coisa de que podemos ter a certeza é que os negócios já não são como antes e parece improvável que alguma vez voltem a ser. Mas isso não significa que o jogo acabou, portanto içe as velas, trace os seus objetivos e navegue para um futuro incerto com mais do que um pouco de otimismo…
Tal como publicado em AccountingWeb - January 2023