La révolution industrielle a apporté des changements massifs dans notre façon de travailler qui ont eu des répercussions sur toute la société. Les machines ont remplacé le travail humain dans de nombreux aspects de l'économie, de l'agriculture à la fabrication, et ce faisant, ont transformé la manière dont ces activités étaient réalisées. Notre quatrième révolution industrielle actuelle, portée par l'intelligence artificielle (IA), cherche à faire de même : avec les ordinateurs en première ligne.
Le débat autour de l'automatisation et de l'intelligence artificielle (IA) dans le monde comptable se développe depuis quelques années (avec une pointe de panique autour des robots qui nous remplacent) et a été propulsé sur le devant de la scène par la pandémie. Nous devons soutenir nos organisations et clients face à des changements rapides et imprévisibles, et l'argument en faveur de l'automatisation de nos processus pour accélérer et améliorer nos opérations financières est plus fort que jamais.
Mais, lors de cette transition critique d'un paradigme à l'autre, le risque avec l'IA et l'automatisation, dans un contexte comptable, est de se précipiter pour automatiser les activités existantes afin d'obtenir des résultats plus rapides sans remettre en question la nécessité de ces activités en premier lieu.
Automatisation vs IA
Si l'IA est la technologie qui fait la une des journaux, c'est l'automatisation qui est le fondement de toute stratégie de numérisation. L'automatisation des tâches banales et répétitives aide à structurer les données de manière à permettre une stratégie d'IA. Pour que l'intelligence artificielle fasse son travail — apprendre et penser d'une manière qui ressemble à l'intelligence humaine — elle doit être entraînée sur des données bonnes et propres en temps réel. C'est là qu'intervient l'automatisation.
L'automatisation offre également des avantages à part entière : accélérer les processus manuels, garantir la précision et signaler les anomalies. L'automatisation peut garantir que vos données sont toujours à jour et toujours là où elles devraient être — idéalement dans le cloud. Et l'utilisation de technologies de pointe avec des interfaces de programmation d'application ouvertes (API) — essentiellement le langage informatique pour faire communiquer les programmes entre eux — signifie que votre logiciel comptable peut s'intégrer et se connecter de manière transparente aux logiciels d'autres parties de l'organisation, apportant ainsi davantage d'efficacité et de précision.
Mais l'automatisation et la technologie ne peuvent vous mener que jusqu'à un certain point si vous les utilisez pour numériser des processus dépassés qui ne sont plus adaptés à leur objectif. N'utilisez pas l'automatisation pour accélérer de mauvais processus, car cela ne fait que mener plus rapidement aux mauvaises décisions. Demandez-vous si vos processus comportent des étapes qui n'existent que par habitude ou parce que le processus est réalisé par un humain. Par exemple, si un processus prend 10 étapes lorsqu'il est réalisé par un humain, demandez-vous si une machine pourrait le faire en deux.
Le mythe de la pérennité
Si j'avais écrit ceci il y a un an ou plus, c'est à ce moment que j'aurais suggéré qu'automatiser les bonnes choses de la bonne manière pérennise votre entreprise pour l'ère numérique. Aujourd'hui cependant, cette notion est clairement risible. La série d'incidents exceptionnels, uniques dans une vie, survenant presque chaque semaine l'année dernière, a rendu impossible toute planification de scénarios. Tout ce qui s'est passé auparavant, qui aurait normalement alimenté les hypothèses et décisions futures, si cela est vrai historiquement, est largement inutile comme indicateur de tendances futures.
Même l'IA, bien meilleure que les humains pour repérer les tendances, va avoir une perception très biaisée de ce qu'est une tendance. Les données collectées en 2020 et 2021 seront loin d'être typiques. Et, lorsque nous atteindrons enfin une certaine stabilité en 2022, cette « normalité » ne reprendra probablement pas le fil de la « normalité » de 2019. Cela représente quatre ans de données atypiques rendant très difficile, voire impossible, la détection de tendances et la prédiction de résultats probables.
Ainsi, pérenniser votre fonction comptable avec la technologie est un mythe. Mais il est possible de la rendre prête pour l'avenir, en utilisant la technologie et en repensant les processus que vous automatisez. Cela vous permet d'intégrer la flexibilité nécessaire pour saisir les opportunités au maximum et minimiser l'impact des défis, au fur et à mesure qu'ils surviennent. Et ce faisant, replacer le comptable, augmenté par la technologie, dans le rôle de conseiller de confiance pour l'ensemble de l'entreprise et des clients. Nous pouvons créer de la valeur en analysant le changement et en prédisant les impacts sur l'ensemble de l'entreprise, maintenant et dans le futur, ce pour quoi nous avons exactement été formés !
Publié sur AccountingWeb - mars 2021