Kevin Phillips suggère que nous devrions commencer par réfléchir à qui sont destinés les chiffres, afin d'apporter une réelle valeur comptable à nos plus petits clients.
Faites la connaissance de Pete the Plumber. L'entreprise de Pete fait partie des 5,5 millions de petites et moyennes entreprises au Royaume-Uni, qui représentent 99 % de l'ensemble des entreprises britanniques. Ces PME représentent également, selon la Fédération nationale des travailleurs indépendants et des petites entreprises, 60 % de l'emploi et un peu plus de la moitié du chiffre d'affaires total des entreprises privées.
Il n'est donc pas surprenant que les PME soient considérées comme l'épine dorsale de l'économie au Royaume-Uni et dans le monde entier. (À l'échelle mondiale, les PME représentent 90 % des entreprises et 50 % de l'emploi, selon la Banque mondiale.) Il est donc significatif que les PME peinent à naviguer et à surmonter des périodes économiques difficiles. De la création d'emplois et de richesses à l'encouragement de l'innovation et au dynamisme des économies locales, notamment en dehors des grandes villes, les PME dépassent indéniablement leur poids économique.
Bien entendu, la question récurrente est de savoir comment définir une PME. Les définitions varient d'un pays à l'autre et d'un secteur à l'autre, et font généralement appel au nombre d'employés, au chiffre d'affaires ou aux actifs. De plus, certaines définitions incluent une catégorie de micro-entreprises, avec moins de 10 salariés.
Quelle que soit la définition que vous préférez, il est clair que le segment des PME est loin d'être homogène. Pete the Plumber est probablement une micro-entreprise, avec des opérations et des besoins comptables très différents de ceux d'une entreprise moyenne de 250 personnes. Ce qui m'amène au sujet de cet article. En tant que comptables, reconnaissons-nous que Pete the Plumber a des besoins spécifiques vis-à-vis de son service comptable, et les prenons-nous en compte ?
Pour qui préparez-vous les chiffres ?
Prenons du recul et demandons-nous pour qui nous préparons les comptes. Les normes comptables comme IFRS sont conçues pour permettre aux grandes sociétés cotées d'être comparables aux investisseurs. Et il existe bien sûr des versions allégées de ces normes, comme les normes comptables IFRS pour les PME, qui visent à réduire le fardeau comptable des petites entreprises. Mais ces normes s'adressent toujours à un public externe, qu'il s'agisse de Companies House, de HMRC ou de futurs partenaires stratégiques, d'investisseurs ou d'acquéreurs. Cela peut faire sens pour les PME de taille plus importante, qui ont des opérations commerciales plus complexes, une feuille de route stratégique spécifique, et surtout, les ressources comptables nécessaires pour produire ces chiffres (et les traduire en quelque chose de significatif pour soutenir la gestion quotidienne de l'entreprise).
Des chiffres qui comptent
Reprenons maintenant l'exemple de Pete the Plumber. Tout cela a-t-il vraiment de l'importance pour lui et un impact au quotidien sur son activité ? Presque certainement pas — il est donc compréhensible qu'il considère probablement les services comptables comme un achat contraint et une distraction par rapport au maintien de son activité de mois en mois.
Pouvons-nous, en tant que comptables, faire mieux pour soutenir nos clients qui se trouvent à l'extrémité la plus modeste, voire micro, du spectre des PME ? Devrions-nous nous demander si nous leur fournissons les informations dont ils ont vraiment besoin pour réussir, plutôt que de nous concentrer uniquement sur le respect des cases cochées par HMRC et Companies House ?
Se concentrer sur la production de chiffres dont la seule fonction est de maintenir les entreprises en conformité sort le propriétaire d'une petite entreprise de son cœur de métier, lui faisant perdre des revenus pendant que son temps et son attention sont accaparés par des démarches administratives, réelles ou perçues, chaque mois. Ces tâches administratives sont une source de frustration et d'anxiété pour les propriétaires d'entreprises qui, en règle générale, ne sont pas comptables. Et pour couronner le tout, tous ces efforts ne débouchent même pas sur des données et des insights significatifs ou utiles pour leur activité.
Tout est dans les flux de trésorerie
Pour Pete the Plumber et la plupart des autres propriétaires de petites entreprises, une donnée utile prend la forme d'une représentation précise et facilement compréhensible de leurs flux de trésorerie chaque mois. De nombreuses PME réussissent ou échouent selon leur flux de trésorerie. Dépenser trop, et les emplois et le service client sont en jeu. Dépenser trop peu, et les opportunités de croissance risquent d'être manquées.
Ce type d'informations pratiques, utiles et exploitables est ce qui compte pour les propriétaires de petites PME, plutôt que des concepts comptables abstraits, qui peuvent parfois même induire en erreur. S'il n'y aura jamais de nécessité de comparer ces entreprises avec de grandes sociétés cotées, il y a en revanche un besoin très pressant de les aider à réussir.
Être un véritable partenaire stratégique
Cela ne signifie pas en faire moins, et par conséquent, gagner moins de revenus nous-mêmes. Cela signifie utiliser notre formation, notre expérience et notre bon sens pour guider nos clients petites entreprises à travers les seules démarches administratives véritablement indispensables, puis consacrer le reste de notre temps avec eux à travailler en tant que véritables partenaires de leurs activités. Cela pourrait inclure une meilleure visibilité des flux de trésorerie réels, un soutien dans la gestion des débiteurs, la réduction des délais de paiement, et des insights pour optimiser les flux de trésorerie — tout ce pour quoi nous avons été formés ! Et tout ce qui permettra de développer l'activité de Pete, faisant de lui un client plus rentable à long terme.
Ne devrions-nous pas nous demander, à chaque étape, s'il n'existe pas une meilleure façon de faire les choses, et si nous apportons une réelle valeur ajoutée et sommes un véritable partenaire stratégique pour nos clients PME ? En nous demandant comment simplifier la vie de Pete et renforcer son activité, et ce faisant, en pérennisant nos propres sources de revenus.
Pour moi, c'est cela, la véritable excellence comptable à laquelle aspirer.
Tel que publié dans AccountingWeb - October 2023