Prédire l'avenir du travail est un exercice favori des gourous des tendances depuis des années. Les bureaux partagés et les espaces ouverts ont été en vogue pendant longtemps, avant de commencer à perdre de leur attrait lorsque les entreprises ont constaté que les grands espaces bruyants n'étaient finalement pas propices à un travail concentré. Puis WeWork a incarné l'avenir agile et évolutif du bureau — jusqu'à ce que cette promesse s'effondre. Désormais, la COVID-19 a une nouvelle fois bouleversé toutes nos certitudes. Pourtant, au milieu du chaos, une esquisse des prochaines années commence à se dessiner.
L'une des leçons rapides tirées de cette période est que beaucoup de personnes apprécient vraiment, profondément, de travailler depuis leur domicile. Dans ma propre entreprise, chaque membre du personnel a déclaré que, si le choix lui était offert, il souhaiterait le faire de façon permanente. Les raisons sont nombreuses : pas de trajets, plus de flexibilité dans l'organisation de ses horaires, liberté par rapport à certaines distractions, davantage de temps en famille. D'un autre côté, d'autres formes de distractions existent, certaines personnes gèrent difficilement leur propre emploi du temps — et plus de temps en famille n'est pas, avouons-le, une bénédiction sans réserve pour tout le monde.
Les espaces de travail partagés présentent également de réels avantages dont nous ressentons vivement l'absence. À un niveau banal mais important, les scanners haut de gamme, les imprimantes et les ressources réseau se trouvent rarement dans les bureaux à domicile — et beaucoup de foyers ne disposent de toute façon pas de l'espace nécessaire pour les accueillir. S'y ajoutent les réunions où les participants peuvent se déplacer et lire le langage corporel des autres, ainsi que la possibilité pour les managers de s'inviter quelques minutes dans une réunion afin de prendre le pouls de la situation. Zoom ne reproduit tout simplement pas cela. Il est également bien plus difficile de suivre et d'évaluer la productivité, et alors que certains peinent à s'adapter à la perte de structure, nous anticipons des défis RH accrus.
Il existe également des éléments plus subtils liés à la culture d'entreprise, qui revêt une grande importance pour de nombreuses personnes et se construit sur des interactions informelles. Certains d'entre nous manquent de collègues avec qui nous discutions quotidiennement, mais qui ne font pas partie de la même équipe de travail. Lorsque tout le monde est à domicile et ne se retrouve que de manière formelle et explicite à des fins professionnelles, ces interactions disparaissent. Comme la plupart des entreprises, nous avons essayé des sessions sociales du vendredi après-midi via Zoom, mais la participation a rapidement diminué.
Ainsi, aussi attrayantes que soient les options de travail à domicile permanentes et à plein temps, elles ne constituent pas nécessairement la solution. Mais un retour à l'environnement de bureau d'avant le confinement n'est pas non plus susceptible de perdurer. Non, le monde fait face à un nouvel avenir, une nouvelle innovation, un mélange de l'ancien et du nouveau, un modèle hybride de travail à domicile et au bureau qui permet à chacun de trouver son juste équilibre.
Notre futur bureau sera presque certainement plus petit, avec davantage de bureaux partagés — et un budget de nettoyage plus élevé pour garantir que toutes les surfaces sont désinfectées quotidiennement, du moins jusqu'à ce qu'un vaccin fiable soit largement disponible et mis en œuvre. Nous pourrions voir des réunions d'équipe en présentiel au bureau un jour par semaine, ou une semaine par mois, et rassembler des groupes plus larges pour des déjeuners réguliers ou des journées de contact. Nous assisterons probablement à une hausse de la location temporaire de salles de réunion et d'espaces de conférence, et les conférences et ateliers en présentiel deviendront vraisemblablement une composante encore plus importante de notre calendrier annuel.
Les derniers mois ont été difficiles, et les prochains ne seront guère plus faciles. Après chaque catastrophe, cependant, vient la reprise — et l'occasion de choisir ce que nous emportons de l'ancien monde vers le nouveau.