Kevin Phillips s'interroge sur ce qui pourrait être le début du plus grand basculement de l'équilibre mondial des pouvoirs depuis des décennies. Ce faisant, il tombe lui-même victime de cet ensemble de circonstances en perpétuel changement avec lesquelles les entreprises doivent commencer à se familiariser dans le nouvel ordre mondial d'aujourd'hui.
Note de l'auteur : pour illustrer mon propos, écrire cet article a eu des allures de poursuite d'une cible mouvante. Les faits ont changé chaque jour entre le brainstorming du contenu, les recherches complémentaires et la rédaction d'une première ébauche. Ils changeront sans aucun doute encore pendant la relecture et avant la publication. Veuillez pardonner les inexactitudes factuelles qui s'y trouvent. Pour parvenir à écrire l'article, et garder ma santé mentale, j'ai dû choisir un instant précis depuis lequel écrire (en l'occurrence, le 3 février 2025 – avant l'ouverture des marchés américains, puis mis à jour le 11 février 2025, avant l'ouverture des marchés américains). Ce n'est pas idéal, mais cela illustre bien le casse-tête auquel les entreprises sont confrontées lorsqu'elles tentent de figer un ensemble de faits pour servir de base à la prévision et à la budgétisation.
Il n'est pas exagéré de suggérer que le paysage politique et économique mondial connaît sa transformation la plus importante depuis la chute du mur de Berlin. Après des décennies d'interconnexion croissante, nous assistons à ce qui semble être un basculement spectaculaire vers le nationalisme et l'isolationnisme économique. Les implications pour la planification et la prévision des entreprises sont profondes, et les entreprises doivent commencer dès maintenant à se préparer à de multiples futurs possibles.
Les signes d'un ordre mondial en mutation
Les indicateurs de ce basculement deviennent impossibles à ignorer. Ce qui a commencé avec le Brexit – la décision qui a vu le Royaume-Uni prendre ses distances avec son plus grand partenaire commercial – a évolué vers un schéma plus large de nationalisme économique. Le développement le plus récent et le plus important est l'annonce par les États-Unis de nouveaux droits de douane : 25 % sur les biens en provenance du Mexique et du Canada (presque immédiatement suspendus pour 30 jours), et 10 % sur les importations chinoises, avec une extension potentielle au Royaume-Uni et à l'UE.
La réponse a été rapide, et prévisible. Le Canada et le Mexique ont menacé d'imposer des droits de douane en représailles, tandis que la Chine a annoncé des « contre-mesures correspondantes » et son intention de contester la décision devant l'Organisation mondiale du commerce. Le 4 février, la Chine a imposé des droits de douane de 15 % sur les exportations de charbon et de gaz naturel liquéfié vers les États-Unis, et de 10 % sur le pétrole et les machines agricoles, tout en lançant une enquête antitrust contre Google. Les marchés en Asie et en Europe ont chuté dans l'incertitude, le Peterson Institute for International Economics estimant que ces droits de douane pourraient réduire le PIB des États-Unis de 255 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années – faisant de cela une sorte de victoire à la Pyrrhus pour le président fraîchement investi, Trump.
On peut se demander en quoi cela soutient son projet de rendre à l'Amérique sa grandeur.
Et ce n'est pas une stratégie isolée. En parallèle, les États-Unis se sont retirés de l'OMS, ont coupé les financements de l'USAID et d'autres fonds de développement international, se sont retirés de l'accord de l'OCDE sur l'impôt mondial minimum, ont banni la plateforme de réseaux sociaux TikTok, et ont insisté pour rebaptiser le golfe du Mexique (Google Maps, consulté aux États-Unis, l'affiche sous le nom de golfe d'Amérique).
Un nouveau monde émerge
Mais la nature a horreur du vide, et à mesure que les relations économiques et les chaînes d'approvisionnement traditionnelles se fracturent et se dissolvent, de nouvelles sont susceptibles de se former. Les pays des BRICS semblent de plus en plus prêts et capables de combler les vides laissés par ces divorces mondiaux. Pékin a déjà signalé sa volonté d'approfondir ses liens économiques avec le Canada à mesure que les tensions commerciales s'intensifient avec les États-Unis.
Nous avons déjà vu à quoi ce basculement de l'équilibre des pouvoirs pourrait ressembler. Le récent lancement par la Chine de DeepSeek – une alternative à moindre coût à ChatGPT – a entraîné l'effacement de plus de 700 milliards de dollars de la valeur des géants technologiques américains en une seule journée.
Cela soulève une question intéressante : si les relations commerciales traditionnelles continuent de se détériorer, à quelle vitesse de nouvelles se formeront-elles ? Et une fois de nouvelles chaînes d'approvisionnement et de nouveaux marchés établis, quelle est la probabilité que les pays reviennent aux arrangements précédents, même si les conditions s'améliorent ?
Planifier dans un monde incertain
Pour les entreprises et leurs comptables, cette nouvelle réalité exige un changement fondamental des approches de planification. Les processus budgétaires traditionnels reposent souvent sur des données historiques et des hypothèses relativement stables quant aux conditions de marché. Mais comment planifier efficacement lorsque les droits de douane peuvent changer du jour au lendemain, ou lorsque des chaînes d'approvisionnement entières pourraient devoir être restructurées ?
Les questions clés pour les entreprises incluent désormais :
· Devons-nous diversifier nos chaînes d'approvisionnement sur plusieurs régions pour réduire le risque ? Quelle est l'analyse coûts-avantages de la certitude par rapport à l'efficacité ?
· Devrions-nous préparer plusieurs scénarios budgétaires fondés sur différents résultats tarifaires ? Si oui, quels déclencheurs devrions-nous établir pour basculer d'un scénario à l'autre ?
· Comment équilibrer les avantages potentiels d'approvisionnements moins coûteux ou de marchés plus vastes face aux risques croissants de conformité et aux risques politiques du commerce international ?
· Quelles opportunités pourraient émerger de cette refonte du commerce mondial ? Y a-t-il des vides que nous pourrions combler ou de nouveaux marchés où nous pourrions entrer ?
Une nouvelle approche de la prévision et de la budgétisation
Le changement le plus crucial nécessaire est peut-être dans notre façon de concevoir la prévision et la budgétisation. Plutôt que de voir cela comme un exercice annuel de prédiction, nous devons le considérer comme un outil dynamique de planification par scénarios. Cela signifie développer des cadres flexibles capables de s'adapter rapidement à l'évolution des circonstances tout en conservant suffisamment de structure pour guider la prise de décision.
Le mois dernier, j'ai écrit sur la science et l'art de la prévision, en faisant valoir que la prévision la plus précieuse n'est pas celle qui se révèle la plus exacte, mais celle qui nous aide le mieux à nous préparer à de multiples futurs possibles. Et qu'au lieu de prédire exactement ce qui va se passer, nous devons bâtir la capacité de réagir efficacement à tout ce qui se produit.
En tant que comptables, notre rôle doit évoluer : de gardiens de l'exactitude historique, nous devons devenir des conseillers stratégiques capables d'aider les entreprises à naviguer dans cette incertitude. Cela suppose de développer de nouvelles compétences en planification par scénarios, en évaluation des risques et en analyse stratégique.
Où que retombe le balancier, la fin de la mondialisation telle que nous la connaissons n'est pas qu'un concept abstrait. Son impact se manifestera dans chaque feuille de calcul, prévision et budget avec lesquels nous travaillons. Aujourd'hui, en tant que comptables, nous devons faire plus que simplement suivre les chiffres. Nous devons aider nos clients à donner du sens à ce qui se passe et à s'adapter en conséquence. Les règles du commerce international sont en train d'être réécrites, et notre travail consiste à veiller à ce que les entreprises disposent de la flexibilité financière nécessaire pour faire face à tout ce qui viendra ensuite.
Tel que publié dans AccountingWeb - février 2025