Je me demande ce que les changements dans notre façon de travailler signifient pour les régimes fiscaux nationaux. Entre la poursuite d'un été sans fin en travaillant de n'importe où, et rester local tout en travaillant à l'échelle mondiale, faut-il repenser la fiscalité ?
Depuis longtemps, les travailleurs du savoir, munis d'un ordinateur portable et d'une connexion Internet, peuvent travailler de n'importe où. La pandémie n'a fait qu'ouvrir les vannes. Cela entraîne une augmentation du nombre de personnes qui, cherchant un équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, s'affranchissent d'une adresse fixe et d'une routine pour travailler de n'importe où, à la poursuite d'un été sans fin. De l'autre côté de la médaille, les entreprises de pays ayant des taux de chômage négatifs ou des populations vieillissantes se tournent vers d'autres horizons pour trouver des compétences, et sont heureuses de recruter à distance.
C'est une opportunité énorme pour les Sud-Africains. Les Sud-Africains qualifiés émigrent depuis des années pour occuper des emplois à l'étranger — ce n'est pas nouveau. Nous avons également le choix de devenir des travailleurs nomades, travaillant en explorant le monde. Mais il existe désormais une autre variante de cette nouvelle réalité du travail. Lorsque vous vivez dans un pays vers lequel d'autres personnes déménagent pour le climat, les paysages et le style de vie, pourquoi voudriez-vous partir ? Et aujourd'hui, nous avons la possibilité d'occuper ces postes internationaux sans quitter notre domicile.
Selon une enquête menée par la société de sous-traitance Outsized, 8 travailleurs qualifiés sur 10 en Afrique du Sud envisagent de quitter leur emploi traditionnel pour travailler à leur compte. Ces personnes choisiront vraisemblablement l'une des options ci-dessus : émigrer, travailler en voyageant, ou travailler pour une entreprise internationale tout en restant en Afrique du Sud.
Et il est tout aussi probable que ces personnes chercheront à optimiser leurs affaires fiscales compte tenu de leur nouvelle situation. Cela me ramène à ma question initiale. Où et comment ces travailleurs sont-ils imposés ? Devriez-vous être imposé là où vous résidez physiquement ou là où vous fournissez le service ? Si l'impôt est basé sur la résidence, dans le contexte d'une main-d'œuvre nomade, un individu devrait-il être imposé annuellement ou en fonction du temps passé en résidence ? L'impôt sur le revenu des personnes physiques deviendra-t-il trop complexe et devrait-on envisager de passer à un environnement de type TVA où ce que vous dépensez est imposé plutôt que ce que vous gagnez ?
La complexité entraîne inévitablement des lacunes et la possibilité d'arbitrage entre diverses autorités fiscales mondiales, entraînant une chute de l'impôt sur le revenu des personnes physiques dans un vide en forme de camping-car, alors que les gens suivent le soleil (ou restent même chez eux et travaillent pour des entreprises mondiales).
Il est crucial de réaliser que le travail à distance n'est pas hypothétique ni une exception. Il est là pour durer et ne fera que croître en popularité. Cela nécessite, à mon avis, une refonte fondamentale de la manière dont la fiscalité personnelle et d'entreprise doit s'adapter aux temps qui changent.
Qu'est-ce que cela signifie pour les entreprises locales ?
La pénurie de compétences technologiques en Afrique du Sud est antérieure à ces changements dans notre façon de travailler. Mais elle est accélérée par les tendances actuelles en matière d'emploi et de travail. En tant que propriétaire d'une entreprise informatique locale, cela me touche de près. Si IDU et des entreprises comme la nôtre ne peuvent pas recruter des Sud-Africains intelligents et compétents, notre capacité à gérer des entreprises prospères et rentables (souvent avec une clientèle internationale) va en pâtir. Et cela, à son tour, va limiter notre capacité à créer davantage d'emplois localement, à contribuer aux recettes fiscales de l'Afrique du Sud et à faire croître notre PIB.
Tel que publié dans Accountancy SA - October 2022