Kevin Phillips, d'IDU, explique pourquoi il s'attend à ce que le reporting de durabilité concerne bientôt les PME, et à quoi leurs comptables devraient réfléchir dès aujourd'hui.
Le problème, lorsqu'on ne cesse de repousser un problème, c'est qu'on finit par être au pied du mur. Et il en va de même pour le reporting financier lié à la durabilité. D'abord retardé par la pandémie, puis par l'instabilité géopolitique et la flambée des prix des carburants, le reporting de durabilité commence enfin à voir le jour. (Bien qu'aux États-Unis, les amendements de la Securities and Exchange Commission obligeant les sociétés cotées à publier des informations liées au climat aient récemment été bloqués en raison de recours juridiques, un mois après leur promulgation.)
La plupart des activités de reporting impliquent des obligations, pour les sociétés cotées et/ou les grandes entreprises, de divulguer et de rendre compte de leurs impacts et actions environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG). Mais avant que les petites et moyennes entreprises, et leurs comptables, ne poussent un soupir de soulagement, ne se calent dans leur fauteuil et ne se concentrent sur d'autres questions urgentes en pensant que cela ne les concerne pas, elles feraient bien d'y réfléchir à deux fois.
Des obligations en cascade
Je dirais que les exigences de reporting ESG sont susceptibles de se répercuter en cascade jusqu'aux plus petites entreprises. Même si l'entreprise n'a aucune intention de s'introduire en bourse, ou de croître au-delà d'une certaine taille, dès lors qu'elle souhaite fournir ses biens ou services à de grandes sociétés cotées, elle pourrait être concernée.
Je tire cette conclusion de la manière dont la législation sur l'autonomisation économique des Noirs à large assise (BB-BEE) a été déployée en Afrique du Sud. Les obligations BB-BEE s'appliquent aux entreprises du secteur privé qui fournissent des biens et services, et concluent d'autres accords commerciaux avec le gouvernement sud-africain et les entreprises publiques. Cependant, comme une part importante du score global BB-BEE de chaque entreprise provient de sa sélection de fournisseurs, l'obligation de reporting commence à se répercuter en cascade tout au long de la chaîne d'approvisionnement.
Ainsi, si votre client est une grande entreprise d'Afrique du Sud qui a besoin d'un bon score BB-BEE pour conserver ses clients gouvernementaux, vous devrez contribuer à ce score. Cela signifie que les entreprises de taille moyenne et plus petite, en lice pour des contrats, se voient imposer une charge administrative et un coût disproportionnés pour fournir leur score BB-BEE, simplement pour être prises en considération pour le contrat.
Il n'y a pas de pénalité, à proprement parler, en cas de non-conformité. Mais si vous voulez rester en activité et faire croître votre chiffre d'affaires en tant que PME, vous devez vous conformer.
Qu'est-ce que cela signifie pour le reporting de durabilité des PME au Royaume-Uni ?
Une grande partie du volet environnemental du reporting ESG consiste à rendre compte des émissions de gaz à effet de serre (GES). Ce sont elles qui comptent lorsqu'on considère les objectifs de l'Accord de Paris en matière d'atténuation du changement climatique. À l'échelle mondiale, l'objectif est de réduire les émissions de 45 % d'ici 2030, et d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
Les émissions de GES sont regroupées en trois types : les scopes 1 et 2 sont les émissions provenant d'éléments que l'entreprise peut contrôler : ses procédés de fabrication et l'énergie qu'elle achète, par exemple. Les émissions de scope 3, en revanche, résultent d'activités qui ne sont ni détenues ni contrôlées par l'entreprise. Ces émissions proviennent de l'amont et de l'aval de la chaîne d'approvisionnement et de valeur, et incluent des activités telles que les trajets domicile-travail et les déplacements des employés, l'élimination des déchets et les investissements. Selon le secteur, les émissions de scope 3 peuvent représenter une part importante des émissions globales, et la pression est forte pour fixer des objectifs et en rendre compte.
C'est là que l'on retrouve le parallèle avec le scoring BB-BEE en Afrique du Sud. Les grandes entreprises ont besoin de la contribution de leur chaîne d'approvisionnement et de valeur pour rendre compte adéquatement de l'ensemble de leurs émissions de GES. Cela signifie que leurs obligations de reporting se répercuteront probablement en amont et en aval, vers leurs prestataires de services. Et si vous êtes prestataire de services d'une grande société cotée, vous hériterez de ces obligations de reporting comme l'un des coûts à payer pour faire affaire avec elle.
Et maintenant ?
La première chose est de reconnaître que cela arrive pour vos clients PME et de commencer à les sensibiliser aux implications.
Ensuite, il est irréaliste pour la plupart des PME de consacrer du temps et de l'argent à des cabinets de conseil spécialisés pour rendre compte avec précision de leurs émissions de GES. Il faudra donc une façon plus intelligente et plus rapide de communiquer les données d'émissions, qui reste fiable, auditable et exacte.
La manière dont vos clients PME se procurent les données à intégrer dans leurs rapports est une question intéressante.
Verrons-nous l'émergence d'annuaires en ligne proposant des données de référence sur les émissions – comme on en a pour le coût des déplacements des commerciaux, les tarifs au mile/kilomètre, les indemnités journalières, etc. ? Peut-être que des indicateurs d'empreinte carbone fondés sur les effectifs, la localisation, le secteur, le type de dépense, etc., sont une chose d'avenir.
Ou ce casse-tête est-il un cas d'usage idéal pour l'intelligence artificielle, où des données qui existent déjà, ou qui sont faciles à mesurer, servent d'approximation pour calculer des données d'émissions personnalisées et précises pour chaque PME ?
À plus grande échelle, ces informations doivent exister parallèlement aux données financières traditionnelles, ou en faire partie intégrante, ainsi que du reporting, de la budgétisation et de la prévision. Si nous budgétisons les chiffres ESG, nous pouvons commencer à observer des tendances dans le score relatif, ce qui est important à la fois pour la PME elle-même, mais aussi pour ses clients, qui consolident ces scores dans leur propre reporting. J'imagine un scénario où les clients d'une PME commencent à se forger un avis sur leurs fournisseurs en fonction de leur statut ESG actuel et prévu.
Il ne s'agit donc pas d'un exercice ponctuel, mais d'un processus à intégrer aux processus de budgétisation, de prévision et de reporting. Ce faisant, nous devons, autant que possible, éviter de dupliquer les systèmes et les efforts, ou de créer des silos de données. Nous devons veiller à ce que toute solution soit rapide, simple et accessible, afin de ne pas alourdir des processus métier déjà sous pression.
Le reporting de durabilité pour les PME est à la fois imminent et comporte encore de nombreux détails à régler – pour qu'il soit réalisable. Mais le fait qu'il arrive est inévitable et, en tant que comptables, nous devrions nous préparer à la manière d'aider nos clients PME à le faire.
Tel que publié dans AccountingWeb - mai 2024