Si vous souhaitez développer votre activité à l'étranger, vos options sont limitées. L'Europe et les autres marchés développés sont sans doute saturés, même si la croissance économique n'est pas forte ; la plus grande opportunité réside donc dans les marchés encore peu développés mais en plein essor de l'Afrique. L'Afrique est perçue comme une terre d'opportunités, avec des populations qui ont désespérément besoin d'une multitude illimitée de produits et services, et des terres riches en ressources naturelles inexploitées…
Mais faire des affaires en Afrique apporte ses propres défis, notamment un manque flagrant d'infrastructures à presque tous les niveaux. Les vols sont rares et peu fiables. Les distances à parcourir sont souvent impossibles à couvrir sans enchaîner avion, train, bus et taxi sur plusieurs jours, ce qui n'est pas seulement inconfortable mais aussi prohibitif tant en temps qu'en coût réel.
De vastes portions du continent africain sont confrontées à des problèmes de sécurité, allant des zones de guerre aux vols nés de la pauvreté et du désespoir, en passant par le manque d'infrastructures physiques pour protéger les populations contre les catastrophes naturelles telles que les inondations et les incendies. Ces désagréments physiques et ces menaces constituent des obstacles pour convaincre les professionnels qualifiés nécessaires à la gestion des entreprises et des mises en œuvre de se rendre dans ces endroits.
Une fois que vous avez réussi à atteindre votre destination en toute sécurité, vous êtes confronté aux difficultés de faire réellement des affaires sur place, depuis une connectivité lente voire inexistante jusqu'à la gestion des diversités juridiques et culturelles qui prévalent sur l'ensemble du continent et même au sein des pays individuels.
Les services basés sur le cloud offrent un moyen évident d'élargir votre offre commerciale à de nouveaux clients, proches et lointains. Le cloud apporte des avantages à toutes les entreprises : économies en ne possédant plus l'infrastructure et les logiciels, mises à jour, intégrations plus rapides, personnalisations, correctifs et même des produits et fonctionnalités supplémentaires qui peuvent être mis en œuvre sans présence physique.
Cela ressemble à de la manne tombée du ciel dans le contexte africain, en répondant à bon nombre des écueils évoqués précédemment : supprimer les contraintes liées aux déplacements étendus, renforcer la sécurité et la redondance dans des zones où la sûreté physique et les catastrophes naturelles sont monnaie courante, et offrir des produits de classe mondiale à ceux qui n'y auraient autrement peut-être jamais accès.
Pourtant, le manque d'infrastructures qui fait du cloud une solution si parfaite pour l'Afrique constitue également son plus grand obstacle. D'énormes développements ont eu lieu dans le secteur des TIC en Afrique de l'Est et de l'Ouest, mais il manque encore massivement l'infrastructure nécessaire pour prendre en charge la connectivité haut débit indispensable pour faire du cloud une option pleinement viable. Si l'infrastructure est en expansion, l'Afrique a encore besoin de produits installés sur site.
De nombreuses entreprises concentrant leur développement sur la transition vers le cloud en s'éloignant de l'installation sur site, la seule chose qu'elles auront bientôt à proposer sera le cloud… N'est-ce pas là offrir des solutions de premier monde à un continent du tiers monde ?
*Tel que publié dans Accountancy South Africa en février 2015
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