En 2017 puis à nouveau début 2019 j'ai écrit sur les défis et les opportunités rencontrés lors de la conduite d'affaires dans des environnements imprévisibles et en constante évolution. Les deux articles ont été motivés par des événements survenus localement, notamment l'instabilité politique, ainsi que des crises de l'eau et de l'énergie en Afrique du Sud. Je concluais avec un message d'espoir optimiste pour les lecteurs britanniques, en particulier à l'approche du Brexit, en me concentrant sur les capacités nécessaires pour survivre et tirer parti des opportunités qui existent dans l'incertitude et le chaos.
Je ne m'attendais vraiment pas à ce qui allait suivre ! Ces notions de résilience, d'optimisme entrepreneurial, de flexibilité, de leadership et de collaboration face au chaos allaient devenir des stratégies de survie mondiales.
Faisons un bond en avant jusqu'à la fin de 2021 : après deux ans de pandémie de Covid-19, beaucoup d'entre nous poussaient prudemment un soupir de soulagement, remontaient dans des avions pour rendre visite à des clients internationaux, et pensaient que notre nouveau défi pour 2022 serait de naviguer dans la « prochaine » normalité du monde post-pandémique.
Cependant, la réaction paniquée du gouvernement britannique'aux nouvelles des scientifiques sud-africains concernant le variant Omicron – en interdisant les voyages vers l'Afrique du Sud et les pays voisins – nous a replongés directement dans les montagnes russes des débuts de la pandémie. Le Royaume-Uni a été suivi par quelque 90 autres pays interdisant les voyages vers l'Afrique du Sud, malgré des preuves suggérant que ces interdictions avaient peu d'effet sur la propagation du variant. L'interdiction n'avait aucun sens : ce n'est pas parce que des épidémiologistes sud-africains avaient identifié le variant que celui-ci était originaire du pays. En fait, cette réaction pourrait encourager les politiciens de nombreux pays à étouffer les nouvelles découvertes par crainte de l'impact économique d'être le premier à identifier quelque chose de nouveau !
La réaction instinctive et illogique des gouvernements, principalement dans le Nord global, a été la tempête parfaite de la surréaction. Et cela a eu des conséquences bien réelles pour l'économie de l'Afrique du Sud'. Le secteur du voyage estime avoir perdu 1 milliard de rands (environ 50 millions de livres sterling) de revenus et jusqu'à 205 000 emplois. Et ce dans un secteur qui commençait seulement à se remettre des deux premières années de la pandémie et qui se réjouissait d'une première saison des fêtes sans pandémie depuis 2018/2019 !
L'interdiction de voyager s'est également avérée être un but contre son camp pour le Royaume-Uni. Des personnes qui voyageaient en Afrique du Sud et dans d'autres pays touchés par l'interdiction pour des raisons professionnelles ou familiales se sont retrouvées bloquées loin de chez elles juste avant les fêtes et ont dû payer de leur poche des quarantaines coûteuses lors de leur retour au Royaume-Uni.
Pourtant, deux mois plus tard, le gouvernement britannique, dans un revirement saisissant, s'apprête à supprimer de nombreuses restrictions liées à la pandémie pour tenter de traiter le Covid-19 comme n'importe quelle autre maladie. L'avenir dira si cette approche est judicieuse (et non principalement motivée par le besoin de distraction politique par rapport à d'autres sujets).
Mais il est peu probable que ce soit le dernier variant du Covid, et si Omicron était plus bénin pour beaucoup de gens, comme les scientifiques sud-africains l'avaient prédit dès le départ, de futures souches pourraient être plus ou moins sévères. Des experts supplémentaires ont averti qu'il est trop tôt pour traiter le Covid comme une épidémie plutôt que comme une pandémie. Donc, en tant que planète, nous'sommes toujours dans le même bateau pour l'avenir prévisible. Et la façon dont les gouvernements individuels réagiront aux nouveaux variants aura un effet d'entraînement sur les entreprises et les personnes du monde entier.
Cela signifie que ma question éternelle demeure : comment budgétiser, prévoir et rendre compte dans cette incertitude ? Faut-il commencer à examiner de près vos principaux marchés et prendre en compte la probabilité d'une réponse réactive et imprévisible aux nouvelles souches par rapport à une approche plus mesurée et réfléchie ? Une autre considération est de savoir comment présenter vos chiffres dans le contexte d'une série de crises brèves, vives et continues – comme le Royaume-Uni ouvrant et fermant ses frontières à court préavis ou sans préavis – par opposition à une grande crise unique.
Il est intéressant de noter que je n'ai rien vu ni lu qui suggère que mes réflexions initiales sur la conduite des affaires dans l'incertitude se soient révélées erronées. Au contraire, les circonstances ont renforcé l'hypothèse : impliquez le terrain de votre organisation pour obtenir ces insights de première ligne et assurez-vous que vos processus de planification, de budgétisation et de reporting sont aussi rapides, flexibles et pertinents que possible pour encaisser les coups.
Tel que publié dans AccountingWEB - janvier 2022