Dans les 48 heures suivant l'annonce du confinement lié à la COVID-19, je connais une boutique de vêtements qui a entièrement reconverti son activité en livraison de produits frais. Aujourd'hui, près de six mois plus tard, cette entreprise ne survit pas seulement, elle prospère, et surpasse haut la main les détaillants traditionnels, notamment sur le plan du service client.
La façon dont ils ont procédé est un véritable cours magistral sur la manière dont chaque entreprise devrait chercher des opportunités pour s'adapter à un avenir post-pandémique. L'entreprise a immédiatement accepté que son activité de vente de vêtements ne survivrait pas à un confinement prolongé, et a commencé à réfléchir à ce qu'elle pouvait faire pour protéger les emplois et croître malgré la pandémie. Les fondateurs ont mis de côté l'activité historique de l'entreprise pour se concentrer sur son infrastructure, ses compétences et ses avantages concurrentiels — c'est à ce moment-là qu'a eu lieu l'illumination. Ils ont réalisé que les petits agriculteurs qui vendaient habituellement leurs produits aux restaurants, aux hôtels et aux marchés agricoles physiques allaient perdre leur clientèle du jour au lendemain. Mais, dans le même temps, la demande en fruits et légumes frais allait augmenter de la part des clients restés chez eux et souhaitant limiter leurs visites aux supermarchés. Le chaînon manquant pour faire le lien entre les deux était des opérations de commerce électronique, une marque, une machine de marketing numérique et des partenariats avec de petites entreprises logistiques agiles. Et c'est précisément là que l'entreprise cochait toutes les cases, se transformant ainsi du jour au lendemain d'un détaillant de vêtements en distributeur de produits frais.
Un enseignement majeur est la résilience dont a fait preuve l'équipe dirigeante. Au lieu de se concentrer sur le négatif et sur ce qui avait été perdu à cause de la crise sanitaire, elle s'est tournée vers l'avenir et vers les opportunités qui s'offraient à elle. C'est quelque chose que chaque entreprise doit faire maintenant. Si tout ce que vous faites, c'est gérer des crises et essayer de vous accrocher à ce qui existait avant, en pensant qu'un jour vous y retournerez, vous risquez de limiter votre capacité à traverser cette perturbation. Vous devez être ouvert à construire quelque chose de nouveau ou à réinventer votre entreprise, et commencer à faire germer les premières pousses pour un monde qui a fondamentalement changé.
Et lorsque vous évaluez vos actifs et réfléchissez à la façon de les redéployer, n'oubliez pas vos collaborateurs, en particulier les millennials et la génération Z qui progressent dans vos rangs. À vrai dire, et je fais partie de l'ancienne garde moi aussi, ils sont bien plus en phase avec les tendances actuelles et les défis du marché que nous ne le sommes. J'ai souvent conseillé aux entreprises de puiser dans la connaissance de terrain de leurs collaborateurs lors de l'élaboration des budgets en période difficile, et cela s'applique également à la croissance en période de pandémie, en écoutant les contributions de toutes parts.
Un excellent exemple est celui d'une start-up dans le secteur immobilier. Comme on pouvait s'y attendre, leur activité de gestion immobilière et hôtelière a été durement touchée par le confinement. Un membre de l'équipe a eu l'idée que les gens auraient envie d'un espace sécurisé, semblable à une salle de sport, pour faire de l'exercice. L'entreprise a rapidement converti quelques bureaux privés vides en espaces de sport, et un nouveau service a été lancé. L'agilité et la pensée créative sont essentielles.
Quel rapport avec moi, le comptable, vous demandez-vous probablement ? L'innovation est forcément du ressort des dirigeants, des équipes commerciales et produit, et mon rôle est de tenir fermement les cordons de la bourse en veillant à ce que notre trésorerie soit aussi saine que possible.
Pas entièrement. En tant que comptables, nous avons effectivement la responsabilité des cordons de la bourse et de garantir la liquidité de l'entreprise. Cependant, nous sommes également un indicateur de la santé de l'entreprise et pouvons identifier les capacités excédentaires, ainsi que les zones de gaspillage et d'inefficacité, puis mettre en place les processus et systèmes permettant l'agilité dont le monde a besoin aujourd'hui. Nous avons, presque par défaut, l'opportunité de jouer un rôle bien plus stratégique, à la fois en protégeant l'entreprise contre les risques inutiles, mais aussi en lui permettant d'effectuer rapidement et de manière responsable les changements nécessaires pour rester pertinente dans le monde actuel.
Et peut-être même permettre directement à votre entreprise ou à votre client d'accéder à sa prochaine phase de croissance, à l'image d'une marque de chaussures qui a à la fois diversifié ses activités et s'est développée à l'international pendant la pandémie, attribuant une grande partie de son succès à ses comptables.
De la même façon que les récessions deviennent des prophéties autoréalisatrices — les réductions entraînant d'autres réductions et une contraction —, il en va de même pour les reprises, d'autant plus compte tenu de l'effet multiplicateur lorsque l'on élargit son écosystème. La dure réalité, c'est que ce qui est perdu ne peut jamais être retrouvé. Acceptez-le et saisissez le défi bien plus passionnant de vous recentrer sur ce que vous avez, et sur la façon dont vous pouvez redéployer ces actifs de manière nouvelle, créative et rentable. Plantez les graines, cultivez-les et regardez les premières pousses verdir.
Tel que publié sur AccountingWeb - août 2020