Le cliché du « gratte-papier » est largement dépassé, mais quelle est l'alternative ? Kevin Phillips soutient qu'il est temps pour les comptables d'embrasser leur sage intérieur.
Nous avons tous entendu toutes les piques sur les comptables : nous sommes ennuyeux, obsédés de façon agaçante par les moindres détails, de simples gratte-papier. Avec nos contrôles et processus fastidieux, nous gênons des personnes plus intéressantes qui font des choses plus intéressantes. Nous sommes nécessaires, comme l'est l'utilisation du fil dentaire ou les bilans médicaux, mais peu de gens attendent avec impatience leurs réunions avec leur comptable.
Il y a des tentatives occasionnelles de briser le stéréotype et de rendre la comptabilité passionnante. Mais elles tendent à virer dans la surcompensation : CIMA a un jour parrainé un site web appelé extreme-accounting.com, qui présentait des photos de comptables pratiquant des sports extrêmes en costume de bureau. Mais dans l'ensemble, le monde a bien moins besoin de comptables imprudents que de comptables ennuyeux. Une comptabilité imprudente, après tout, c'est ce qui nous a valu Enron et un lot d'autres scandales d'entreprises. La sortie de la cage du gratte-papier n'est pas de devenir des casse-cou (ce qui est peu susceptible de fonctionner de toute façon, puisque cela ne vient pas naturellement à beaucoup d'entre nous), mais d'assumer notre rôle de conseillers et de mentors.
Il y a une vraie demande pour ce rôle : j'ai perdu le compte du nombre de propriétaires d'entreprises, de cadres supérieurs et d'autres décideurs qui m'ont dit souhaiter obtenir plus que de simples états financiers mensuels de leurs comptables et de leurs services financiers. Ils ont besoin de savoir non seulement quels sont les chiffres, mais ce qu'ils signifient. Les comptables sont les mieux placés pour fournir cette interprétation et ces conseils. Notre expertise nous permet de lire des choses d'une manière que les non-spécialistes ne peuvent tout simplement pas — si vous avez déjà été impressionné par la façon dont un médecin peut lire une échographie ou un architecte peut lire un plan, vous savez ce que les gens ressentent en nous regardant lire des bilans. Ce qui nous semble, après des années de pratique, une activité banale et quotidienne peut ressembler à de la magie pour les non-initiés.
L'une des choses qui a empêché les comptables et les directeurs financiers d'embrasser leur rôle de guide et de mentor est le volume considérable de travail plus routinier à accomplir. Les chiffres, après tout, doivent être analysés. Les logiciels, les processus automatisés et l'IA reprennent rapidement ce travail de routine, et nous devrions nous en réjouir. Moins de temps passé sur les travaux mécaniques, plus de temps pour réfléchir : pour considérer, analyser et interpréter ce que tous ces chiffres signifient réellement.
À quoi cela pourrait-il ressembler ? Cela pourrait signifier passer du temps à encadrer ce directeur de centre de coûts qui n'y comprend rien ; cela pourrait signifier identifier des problèmes et des points faibles dans l'entreprise et trouver des moyens de les améliorer ; cela pourrait signifier détecter des tendances que personne d'autre n'a encore remarquées ; cela pourrait signifier des conversations plus approfondies avec l'équipe dirigeante.
Quel que soit l'aspect de ce rôle plus ambitieux, il permettra de faire un bien meilleur usage de notre expertise financière, qui est une ressource coûteuse mais souvent scandaleusement sous-utilisée.
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