Depuis que j'ai écrit mon article sur les tendances en janvier 2023, il y a 12 mois, j'ai l'impression que nous avons vécu environ cinq ans. Telle est la cadence perçue de la vie et du travail aujourd'hui, exacerbée sans aucun doute par l'assaut continu et rapide de nouvelles informations et données chaque jour.
Mais en relisant l'article de l'an dernier avant d'écrire celui-ci, il est clair que les thèmes que j'avais soulignés restent d'actualité. Et à la réflexion, à un certain niveau, cela va de soi. La polycrise de l'an dernier est désormais un ensemble de polycrises, chacune avec son propre épicentre, et s'impactant aussi les unes les autres, aggravant les retombées globales. Et en période d'incertitude, le changement est, on le comprend, difficile et représente un risque inutile.
Alors, où en sommes-nous aujourd'hui en ce qui concerne les trois thèmes et opportunités potentielles dont j'ai parlé au début de 2023 – l'Afrique, l'ESG et le rôle de la technologie ?
Opportunité en Afrique
De façon cynique, on pourrait dire que les marchés et pays africains présentent des opportunités de croissance simplement à cause du mauvais état du reste du monde. Je ne suis pas d'accord et je soutiens que le continent offre des opportunités par ses propres mérites. Tout en reconnaissant que le continent est composé de 54 pays et qu'il existe une grande variance entre ces marchés, je maintiens que vous devriez envisager des investissements sur le continent pour diversifier votre portefeuille et générer des rendements supérieurs à la moyenne.
Prenez la nouvelle Zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) que j'ai mentionnée l'an dernier. Après un pilote réussi avec sept pays en 2023, les échanges vont monter en puissance pour inclure 31 pays cette année. C'est plus de la moitié du deuxième continent le plus vaste et le deuxième plus peuplé au monde. De plus, un nouveau système de paiement et le commerce numérique supprimeront les frictions entre différentes devises, renforçant encore la compétitivité et le potentiel de croissance.
Cela, combiné à notre résilience et à notre robustesse collectives face au chaos, à l'incertitude et à des circonstances loin d'être idéales, signifie que l'opportunité en Afrique ne doit pas être ignorée.
Reporting sur l'ESG2023 a été, à certains égards, une période d'attente regrettable pour l'ESG. La crise du carburant provoquée par l'invasion russe de l'Ukraine a quelque peu repoussé l'ESG. Mais le travail s'est poursuivi en arrière-plan et la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) de l'Union européenne, le premier de plusieurs cadres de reporting et autres accords, a été lancée en janvier 2024. Arrivent aussi bientôt le Traité mondial sur les plastiques et les règles de divulgation climatique de la SEC américaine, entre autres. Malheureusement, il semble que la FRC ait édulcoré les exigences en matière d'ESG et d'audit dans le code de gouvernance d'entreprise du Royaume-Uni, ce qui devrait entrer en vigueur au début de 2025.
Avec la situation du carburant en Europe qui se stabilise et la première grande échéance de l'Accord de Paris pour la réduction du carbone qui approche à grands pas en 2030, il faut espérer que l'ESG reviendra au premier plan cette année et que nous verrons un élan et une activité supplémentaires.
Technologie (mais pas encore l'IA !)
On vous pardonnerait de penser que 2023 a été l'année où l'IA est devenue grand public et que 2024 sera l'année où les robots viendront vraiment prendre nos emplois. Mais malgré les gros titres et le temps passé à discuter de l'IA partout, du barbecue à Davos, je ne pense pas que nous y soyons encore. Et de plus, je soutiendrais que l'informatique en nuage continuera d'être le plus grand bouleversement et la plus grande opportunité technologiques en 2024. En fait, l'adoption de l'informatique en nuage est ce qui va propulser l'IA dans le grand public.
Pour l'instant, ce que j'ai écrit précédemment sur l'IA reste vrai. Nous devrions en tenir compte dans notre planification de la relève et, bien qu'elle ne soit pas encore là, nous devrions garder un œil sur les avancées de l'IA, et de toute la technologie d'ailleurs.
Pourquoi est-ce que je dis que l'IA n'est pas encore là ? J'ai deux raisons principales. Premièrement, il y a beaucoup d'« IA-washing » aujourd'hui. L'automatisation et ce que j'appelle des processus artificiellement intelligents (qui reposent encore largement sur l'intervention humaine et la pensée existante) sont souvent ce dont on parle réellement quand on dit que quelque chose est propulsé par l'IA.
Ensuite, malgré le battage autour de ChatGPT et de services similaires qui sont indéniablement très utiles – je suis devenu un utilisateur régulier de ChatGPT –, l'IA en est encore à ses balbutiements en matière de produits finaux consommables et banalisés. C'est un peu comme si nous étions à la naissance de l'électricité. L'utilité était clairement là, mais tant que les foyers n'étaient pas électrifiés et que des produits électriques n'étaient pas fabriqués pour un marché de masse, l'électricité n'avait nulle part où aller.
Tout cela pour dire que le travail commence maintenant pour les développeurs afin d'intégrer l'IA dans leurs offres. Nous avons déjà vu le lancement de nouveaux services passionnants, comme Copilot de Microsoft, propulsé par GPT-4 et intégré à Excel. Mais il y en aura sans aucun doute beaucoup d'autres, et l'IA sera comme l'électricité qui alimente invisiblement tout ce que nous faisons.
Revenons à mon point sur le cloud qui rend l'IA possible. Toutes ces nouvelles capacités d'IA vont avoir besoin du cloud pour fonctionner et être accessibles. Pensez à la puissance de traitement dont l'IA a besoin et à la seule taille des lacs de données. Il n'est ni financièrement faisable ni possible de reproduire ces capacités dans votre propre salle de serveurs ou centre de données. C'est encore un point en faveur de l'informatique en nuage, avec le coût, l'agilité, les économies d'échelle et la sécurité, qui va accélérer la migration des retardataires vers des environnements infonuagiques.
Dans trois à quatre ans, je me demande quel pourcentage des environnements informatiques des entreprises sera encore sur site ? Des chiffres à un seul chiffre, je parie !
Alors que nous pensions être partis pour un parcours mouvementé en abordant 2023, 2024 semble aussi avoir quelques défis dans sa manche pour nous. Avec des crises fragmentées et superposées et des élections pour près de la moitié de la population mondiale, il est facile de se sentir pessimiste. Peut-être est-il utile de considérer que les thèmes dont je parle depuis deux ans maintenant sont un signe de progression et d'opportunité silencieuses (plutôt que de stagnation) et un rappel de garder le cap même lorsque le bruit autour de nous est accablant et distrayant.
Tel que publié dans AccountingWeb - janvier 2024