En tant que chefs d'entreprise, nous cherchons naturellement toujours les produits « les meilleurs » et les outils « les plus performants » pour optimiser notre capacité à gérer nos sociétés. Jusqu'à récemment, l'un de ces choix consistait à sélectionner entre des produits Best of Breed et les logiciels de planification des ressources d'entreprise (ERP). L'environnement a finalement évolué au point où il ne s'agit plus d'une décision binaire. Nous disposons désormais d'un vrai choix, le système ERP n'étant qu'une des options disponibles plutôt que l'unique choix, comme certains commerciaux ERP trop zélés voudraient nous le faire croire.
Les produits Best of Breed sont des produits dédiés conçus pour exceller dans leur domaine. À l'époque, nos entreprises devaient acheter des logiciels auprès d'un assortiment de fournisseurs différents pour obtenir la meilleure offre pour chaque segment de leur activité — logiciel de comptabilité chez un fournisseur, ressources humaines chez un autre, logiciel de gestion de projet chez un troisième, par exemple. Cela a engendré toute une série de besoins métiers couverts par une multitude d'applications fonctionnant sur une foule de bases de données différentes et sur divers types de matériel, créant un cauchemar d'intégration pour toutes les parties concernées.
De ce chaos est né le logiciel ERP, offrant une plateforme unique et une base de données unique sur laquelle toutes les exigences métiers sont satisfaites par une seule application — excellent en théorie et, à l'époque, apparemment providentiel. Il y avait bien sûr des problèmes, notamment un manque de flexibilité, un manque de convivialité et une incapacité à répondre aux besoins de niche. Les éditeurs ERP affirmaient que leurs systèmes intégrés proposaient toutes les applications métier dont vous pourriez avoir besoin, mais il était extrêmement rare que l'ensemble de ces applications soit réellement Best of Breed.
Au fil du temps, l'environnement des bases de données est devenu moins complexe, avec moins d'acteurs (aujourd'hui Microsoft SQL et Oracle sont devenus les acteurs dominants), et l'introduction d'intergiciels standardisés permettant une intégration simple entre bases de données. De même, l'environnement des plateformes s'est rationalisé avec l'introduction des machines virtuelles et des protocoles de communication permettant une connectivité en temps réel et aisée.
Le résultat est un environnement Best of Breed relativement fluide, dans lequel les progiciels n'ont pas besoin d'être installés sur la même plateforme physique ou de fonctionner sur la même base de données pour offrir des solutions de qualité aux entreprises. Les sociétés peuvent sélectionner les applications les mieux adaptées à leurs besoins, qu'elles choisissent un système tout-en-un ou une variété de modules individuels. Vous pouvez facilement introduire de nouveaux produits spécialisés dans votre logiciel existant et vos moteurs de traitement des données de base, sans craindre des complications d'intégration interminables. Nous pouvons désormais bénéficier de tous les avantages d'une intégration rapide et simple sans être limités par un choix restreint d'applications.
*Tel que publié dans le magazine Accountancy South Africa en octobre 2014