يقترح Kevin Phillips أن نبدأ بالتفكير في من تُعدّ هذه الأرقام من أجله، لنمنح قيمة محاسبية حقيقية لأصغر عملائنا.
تعرّف إلى Pete the Plumber. يُمثّل عمل Pete واحدة من 5.5 مليون شركة صغيرة ومتوسطة في المملكة المتحدة، التي تُشكّل 99% من مجمل الشركات البريطانية. وتُسهم هذه الشركات أيضًا، وفقًا للاتحاد الوطني للعمال المستقلين والشركات الصغيرة، بنسبة 60% من فرص العمل وأكثر من نصف إجمالي الإيرادات بين الشركات الخاصة.
لذا ليس مستغربًا أن تُعدّ الشركات الصغيرة والمتوسطة العمود الفقري للاقتصاد في المملكة المتحدة وسائر أنحاء العالم. (على المستوى العالمي، تمثّل الشركات الصغيرة والمتوسطة 90% من الشركات و50% من فرص العمل، وفقًا للبنك الدولي.) ومن ثمّ، فإن معاناة هذه الشركات في التعامل مع الأوقات الاقتصادية الصعبة والتغلّب عليها يترك أثرًا بالغًا. فمن توليد فرص العمل وخلق الثروة إلى تعزيز الابتكار وتنشيط الاقتصادات المحلية، لا سيما خارج المدن الكبرى، لا شك أن الشركات الصغيرة والمتوسطة تُثبت قدرتها على تجاوز حجمها.
بالطبع، يظل السؤال الدائم: كيف نُعرّف الشركة الصغيرة والمتوسطة؟ تتباين التعريفات من بلد إلى آخر ومن قطاع إلى آخر، وعادةً ما تستند إلى عدد الموظفين أو الإيرادات التشغيلية أو الأصول. فضلًا عن ذلك، تُدرج بعض التعريفات فئة الشركات المتناهية الصغر التي يقل عدد موظفيها عن 10.
مهما كان التعريف الذي تُفضّله، فمن الواضح أن قطاع الشركات الصغيرة والمتوسطة ليس متجانسًا البتة. Pete the Plumber على الأرجح شركة متناهية الصغر، بعمليات ومتطلبات محاسبية مختلفة جذريًا عن شركة متوسطة تضم 250 موظفًا. وهذا يقودني إلى جوهر هذا المقال. هل نعترف، بوصفنا محاسبين، بأن Pete the Plumber لديه احتياجات محددة من خدمته المحاسبية، وهل نلبّي هذه الاحتياجات؟
لمن تُعدّ هذه الأرقام؟
لنتوقف لحظة ونتساءل: لمن نُعدّ الحسابات؟ صُمِّمت المعايير المحاسبية كـIFRS لجعل الشركات الكبرى المُدرجة في البورصة قابلة للمقارنة أمام المستثمرين. وثمة بالتأكيد نسخ مُخفَّفة من هذه المعايير، كمعايير IFRS للشركات الصغيرة والمتوسطة، تهدف إلى تخفيف العبء المحاسبي عن الشركات الأصغر. بيد أن هذه المعايير لا تزال تستهدف جمهورًا خارجيًا، سواء أكان Companies House أم HMRC أم شركاء استراتيجيين مستقبليين أم مستثمرين أم مستحوذين. وقد يُجدي ذلك للشركات الصغيرة والمتوسطة الأكبر حجمًا التي تمتلك عمليات تجارية أكثر تعقيدًا وخارطة طريق استراتيجية واضحة، والأهم، الموارد المحاسبية اللازمة لإنتاج هذه الأرقام (وترجمتها إلى شيء ذي معنى يدعم الإدارة اليومية للأعمال).
أرقام تُحدث فارقًا
لنعد الآن إلى Pete the Plumber. هل يهمّه شيء من هذا فعلًا، وهل يؤثر في عمله يومًا بيوم؟ على الأرجح لا، فلا عجب أنه يعدّ الخدمات المحاسبية على الأرجح شراءً مُكرهًا عليه وعائقًا أمام إبقاء عمله على قيد الحياة من شهر إلى آخر.
هل بإمكاننا، بوصفنا محاسبين، أن نُقدّم دعمًا أفضل لعملائنا الواقعين عند الطرف الأصغر، بل المتناهي الصغر، من طيف الشركات الصغيرة والمتوسطة؟ هل ينبغي لنا أن نتساءل عما إذا كنا نوفّر لهم المعلومات التي يحتاجون إليها فعلًا لتحقيق النجاح، بدلًا من التركيز فحسب على تأشير المتطلبات التي تحددها HMRC وCompanies House؟
إن التركيز على إنتاج أرقام لا تخدم إلا الامتثال القانوني يُخرج صاحب الشركة الصغيرة من صميم عمله، ويُفقده دخلًا بينما يستنزف وقته وانتباهه في متطلبات بيروقراطية، حقيقية أو متخيّلة، كل شهر. وتُشكّل هذه المهام البيروقراطية مصدرًا للإحباط والقلق لأصحاب الأعمال الذين ليسوا محاسبين في الغالب. ثم، في ختام المطاف، لا يُسفر كل هذا الجهد حتى عن بيانات ورؤى ذات معنى أو نفع للأعمال.
الأمر كله يتعلق بالتدفق النقدي
بالنسبة لـPete the Plumber وسائر أصحاب الشركات الصغيرة، تتجلى البيانات المفيدة في تمثيل دقيق وسهل الفهم لتدفقهم النقدي كل شهر. كثير من الشركات الصغيرة والمتوسطة تنجح أو تُفلس بحسب تدفقها النقدي. فالإفراط في الإنفاق يُهدد الوظائف وخدمة العملاء، والتقتير في الإنفاق قد يُفوّت فرص النمو.
هذا النوع من المعلومات العملية والمفيدة والنافعة هو ما يهمّ أصحاب الشركات الصغيرة والمتوسطة الأصغر، لا المفاهيم المحاسبية المجردة التي أحيانًا ما تُقدّم رؤى مُضلِّلة. فرغم أنه لن تكون ثمة حاجة قط إلى مقارنة هذه الشركات بكبرى الشركات المُدرجة، فإن هناك حاجة ملحّة جدًا لمساعدتها على النجاح.
أن تكون شريكًا استراتيجيًا حقيقيًا
لا يعني ذلك بذل جهد أقل وتحقيق دخل أدنى لأنفسنا. بل يعني توظيف تدريبنا وخبرتنا وحكمتنا لإرشاد عملائنا من الشركات الصغيرة عبر الحد الأدنى الضروري فعلًا من البيروقراطية، ثم قضاء بقية وقتنا معهم بوصفنا شركاء حقيقيين في أعمالهم. قد يشمل ذلك توفير رؤية أفضل للتدفق النقدي الفعلي، ودعمًا في إدارة المدينين، وتقليص فترات الدفع، ورؤى لتحسين التدفق النقدي — كل ما تدرّبنا على القيام به! وكل ما سيُنمّي عمل Pete ويجعله عميلًا أكثر ربحية على المدى البعيد.
ألا ينبغي لنا أن نتساءل في كل خطوة عما إذا كان ثمة طريقة أفضل للعمل، وعما إذا كنا نُضيف قيمة حقيقية ونكون شريكًا استراتيجيًا حقيقيًا لعملائنا من الشركات الصغيرة والمتوسطة؟ أن نسأل كيف يمكننا تيسير حياة Pete وتعزيز أعماله، وبذلك، نضمن مستقبل مصادر دخلنا.
في نظري، هذا هو التميّز المحاسبي الحقيقي الذي يستحق السعي إليه.
كما نُشر في AccountingWeb - October 2023