ظلّ التنبؤ بشكل مستقبل العمل هواية مفضّلة لدى خبراء الاتجاهات منذ سنوات. كانت المكاتب المشتركة والمساحات المفتوحة سائدة لفترة طويلة، ثم بدأت تفقد بريقها حين اكتشفت الشركات أن المساحات الكبيرة الصاخبة لا تُهيئ بيئة ملائمة للعمل المركّز. ثم جاءت WeWork لتُجسّد المستقبل الرشيق والقابل للتوسع للمكاتب — حتى انهار هذا الوعد. والآن قلبت COVID-19 جميع افتراضاتنا من جديد. غير أنه، وسط هذا الفوضى، يبدأ ملامح السنوات القليلة القادمة تتشكّل.
من أبرز الدروس السريعة المستخلصة أن كثيراً من الناس يُحبّون العمل من المنزل حقاً وبعمق. في شركتي، أعلن كل فرد من الموظفين أنه، إن أُتيح له الخيار، يودّ الاستمرار في ذلك بصفة دائمة. وأسباب ذلك كثيرة: لا رحلات تنقّل، ومرونة أكبر في تنظيم ساعات العمل، وتحرّر من بعض أنواع الإلهاء، ومزيد من الوقت مع الأسرة. في المقابل، ثمة أنواع أخرى من الإلهاء، وبعض الأشخاص لا يجيدون إدارة جداولهم الخاصة — وقضاء وقت أطول مع الأسرة ليس، لنعترف بذلك، نعمة خالصة للجميع.
ثمة أيضاً فوائد حقيقية لمساحات العمل المشتركة نشعر بغيابها الحاد. على مستوى بسيط لكنه مهم، نادراً ما تتوفر الماسحات الضوئية عالية الجودة والطابعات وموارد الشبكة في مكاتب المنزل — وكثير من المنازل لا تتسع لها أصلاً. يُضاف إلى ذلك الاجتماعات التي يتنقّل فيها المشاركون ويقرأون لغة جسد بعضهم، وقدرة المديرين على المرور لدقائق معدودة لاستيعاب ما يجري. هذا لا يتحقق ببساطة عبر Zoom. كما أن مراقبة الإنتاجية وتقييمها باتت أصعب بكثير، وإذ يكافح بعضهم للتأقلم مع غياب الهيكل المعتاد، فإننا نتوقع مواجهة تحديات أكبر في إدارة الموارد البشرية.
ثمة أيضاً عناصر أكثر دقة تتعلق بثقافة الشركة، وهي مهمة لكثير من الناس وتتشكّل عبر التفاعلات العفوية. يفتقد بعضنا زملاء كنا نتحدث معهم يومياً، غير أنهم لا ينتمون إلى فريق العمل ذاته. حين يكون الجميع في المنزل ولا يتلاقون إلا رسمياً وبشكل صريح لأغراض العمل، تختفي تلك التفاعلات. كمعظم المكاتب، جرّبنا جلسات اجتماعية عصر الجمعة عبر Zoom، لكن الإقبال تراجع بسرعة.
وهكذا، بقدر ما تبدو خيارات العمل الدائم والكامل من المنزل جذابة، فإنها ليست بالضرورة الحل. غير أن العودة إلى بيئة المكتب ما قبل الإغلاق لا يُرجَّح أن تستمر هي الأخرى. لا، يواجه العالم مستقبلاً جديداً، وابتكاراً جديداً، ومزيجاً من القديم والجديد، ونموذجاً هجيناً يجمع بين العمل من المنزل والعمل من المكتب يتيح لكل فرد إيجاد توازنه المثالي.
سيكون مكتبنا المستقبلي على الأرجح أصغر حجماً، مع مزيد من المكاتب المشتركة — وميزانية تنظيف أعلى لضمان تعقيم جميع الأسطح يومياً، على الأقل حتى يصبح لقاح موثوق متاحاً على نطاق واسع ومُطبَّقاً. وقد نشهد اجتماعات منتظمة للفرق حضورياً في المكتب يوماً واحداً في الأسبوع أو أسبوعاً في الشهر، مع تجمّع المجموعات الأكبر لغداءات دورية أو أيام للتواصل. ومن المرجح أن نشهد تزايداً في استئجار قاعات الاجتماعات والمساحات المخصصة للمؤتمرات، كما ستصبح المؤتمرات وورش العمل الحضورية جزءاً أكثر أهمية من تقويمنا السنوي.
كانت الأشهر القليلة الماضية صعبة، ولن تكون القادمة أيسر بكثير. غير أنه بعد كل كارثة يأتي التعافي — ومعه فرصة للاختيار بين ما نأخذه من العالم القديم إلى الجديد.