يشرح Kevin Phillips من IDU لماذا يتوقّع أن تقارير الاستدامة قادمة إلى الشركات الصغيرة والمتوسطة، وما الذي ينبغي لمحاسبيها التفكير فيه اليوم.
المشكلة في تأجيل الأمور باستمرار هي أنك في نهاية المطاف تجد نفسك بلا مهرب. وهكذا الحال بالنسبة للتقارير المالية المتعلّقة بالاستدامة. فبعد أن تأخّرت أولًا بسبب الجائحة، ثم بسبب عدم الاستقرار الجيوسياسي وتصاعد أسعار الوقود، بدأت تقارير الاستدامة ترى النور أخيرًا. (وإن كانت تعديلات هيئة الأوراق المالية والبورصات (Securities and Exchange Commission) في الولايات المتحدة، التي تُلزم الشركات المُدرجة بالإبلاغ عن المعلومات المتعلّقة بالمناخ، قد توقّفت مؤخرًا بسبب طعون قانونية بعد شهر من صدورها.)
تنطوي معظم أنشطة الإبلاغ على التزامات على الشركات المُدرجة و/أو الكبيرة بالإفصاح عن الآثار والإجراءات البيئية والاجتماعية والمتعلّقة بالحوكمة (ESG) والإبلاغ عنها. لكن قبل أن تتنفّس الشركات الصغيرة والمتوسطة، ومحاسبوها، الصعداء، وتسترخي وتركّز على قضايا ملحّة أخرى ظنًا منها أن هذا لا يؤثّر عليها، ربما يجدر بها أن تعيد النظر.
التزامات متدرّجة
أرى أن متطلبات الإبلاغ عن ESG من المرجّح أن تتدرّج نزولًا إلى الشركات الأصغر. فحتى لو لم تكن لدى الشركة أي نية للإدراج في البورصة، أو للنمو فوق حجم معيّن، فما دامت ترغب في توريد سلعها أو خدماتها لشركات أكبر ومُدرجة، فقد تتأثّر بذلك.
وأستند في هذا الاستنتاج إلى الطريقة التي طُبّق بها تشريع التمكين الاقتصادي واسع النطاق للسود (BB-BEE) في جنوب أفريقيا. فالتزامات BB-BEE تنطبق على شركات القطاع الخاص التي توردّ السلع والخدمات، وتدخل في اتفاقيات تجارية أخرى مع حكومة جنوب أفريقيا والمؤسسات المملوكة للدولة. ومع ذلك، ولأن نسبة كبيرة من إجمالي درجة BB-BEE لكل شركة تأتي من اختيارها للموردين، يبدأ التزام الإبلاغ بالتدرّج نزولًا عبر سلسلة التوريد.
لذا، إذا كان عميلك شركة كبيرة في جنوب أفريقيا تحتاج إلى درجة BB-BEE جيدة للاحتفاظ بعملائها الحكوميين، فسيتعيّن عليك الإسهام في تلك الدرجة. وهذا يعني أن الشركات المتوسطة والأصغر حجمًا، عند تنافسها على الأعمال، تتحمّل عبئًا إداريًا وتكلفة غير متناسبَين لتقديم درجة BB-BEE الخاصة بها، لمجرد أن يُنظر في أمرها للحصول على العقد.
ولا توجد عقوبة، بالمعنى الدقيق، على عدم الامتثال. لكن إذا أردت البقاء في السوق وتنمية إيراداتك بوصفك شركة صغيرة أو متوسطة، فعليك الامتثال.
ماذا يعني هذا لتقارير الاستدامة للشركات الصغيرة والمتوسطة في المملكة المتحدة؟
يتمثّل جزء كبير من الجانب البيئي للإبلاغ عن ESG في الإبلاغ عن انبعاثات غازات الدفيئة (GHG). وهي ما يهمّ عند النظر في أهداف اتفاق باريس للتخفيف من آثار المناخ. وعالميًا، الهدف هو خفض الانبعاثات بنسبة 45% بحلول عام 2030، وبلوغ صافي انبعاثات صفري بحلول عام 2050.
وتُصنَّف انبعاثات غازات الدفيئة إلى ثلاثة أنواع: النطاقان 1 و2 هما الانبعاثات من أمور يمكن للشركة التحكم فيها: عمليات تصنيعها والطاقة التي تشتريها، على سبيل المثال. أما انبعاثات النطاق 3، فهي نتيجة لأنشطة لا تملكها الشركة ولا تتحكم فيها. وتأتي هذه الانبعاثات من أعلى وأسفل سلسلة التوريد والقيمة، وتشمل أنشطة مثل تنقّل الموظفين وسفرهم، والتخلّص من النفايات، والاستثمارات. وتبعًا للقطاع، يمكن أن تشكّل انبعاثات النطاق 3 نسبة كبيرة من إجمالي الانبعاثات، وثمة ضغط لوضع أهداف والإبلاغ عنها.
وهنا نجد التوازي مع نظام درجات BB-BEE في جنوب أفريقيا. فالشركات الكبيرة تحتاج إلى مدخلات من سلسلة التوريد والقيمة لديها للإبلاغ بشكل ملائم عن جميع انبعاثات غازات الدفيئة الخاصة بها. وهذا يعني أن التزامات الإبلاغ لديها ستتدرّج على الأرجح صعودًا ونزولًا إلى مزوّدي خدماتها. وإذا كنت مزوّد خدمات لشركة كبيرة مُدرجة، فسترث هذه الالتزامات بالإبلاغ كأحد تكاليف التعامل معها.
ماذا الآن؟
أول شيء هو إدراك أن هذا قادم لا محالة إلى عملائك من الشركات الصغيرة والمتوسطة، والبدء في توعيتهم بالتداعيات.
ثم إنه من غير المجدي لمعظم الشركات الصغيرة والمتوسطة أن تنفق الوقت والمال على شركات استشارية متخصّصة للإبلاغ بدقة عن انبعاثات غازات الدفيئة لديها. لذا، ستكون هناك حاجة إلى طريقة أذكى وأسرع للإبلاغ عن بيانات الانبعاثات تبقى مع ذلك موثوقة وقابلة للتدقيق ودقيقة.
إن كيفية حصول عملائك من الشركات الصغيرة والمتوسطة على البيانات لإدخالها في تقاريرهم سؤال مثير للاهتمام.
هل سنشهد ظهور أدلّة إلكترونية تقدّم بيانات معيارية للانبعاثات – كما هو الحال مع تكلفة سفر مندوبي المبيعات، والأسعار لكل ميل/كيلومتر، وبدلات الإقامة اليومية، وما إلى ذلك؟ ربما تكون مؤشرات البصمة الكربونية المستندة إلى عدد الموظفين والموقع والقطاع ونوع النفقة وما شابه من أمور المستقبل.
أم أن هذا اللغز حالة استخدام مثالية للذكاء الاصطناعي، حيث تُستخدم البيانات الموجودة بالفعل، أو التي يسهل قياسها، كمؤشر بديل لحساب بيانات انبعاثات مخصّصة ودقيقة لكل شركة صغيرة ومتوسطة؟
وبالنظر إلى الصورة الأكبر، يجب أن توجد هذه المعلومات جنبًا إلى جنب مع البيانات المالية التقليدية أو كجزء لا يتجزأ منها، ومع إعداد التقارير والميزانيات والتنبؤ. فإذا أدرجنا أرقام ESG في الميزانية، يمكننا أن نبدأ في رؤية اتجاهات في الدرجة النسبية، وهو أمر مهم للشركة الصغيرة والمتوسطة نفسها، ولكن أيضًا لعملائها الذين يجمعون هذه الدرجات في تقاريرهم. وأتصوّر سيناريو يبدأ فيه عملاء الشركة الصغيرة والمتوسطة في تكوين رأي بشأن مورّديهم في سياق وضعهم الحالي والمتوقّع من حيث ESG.
ومن ثمّ، فهذا ليس تمرينًا لمرة واحدة، بل يجب دمجه في عمليات إعداد الميزانيات والتنبؤ وإعداد التقارير. وبذلك، علينا قدر الإمكان أن نتجنّب ازدواجية الأنظمة والجهود، أو خلق صوامع بيانات. وعلينا أن نضمن أن أي حلّ يكون سريعًا وسهلًا وميسورًا، لتجنّب إضافة وقت إلى عمليات الأعمال التي هي أصلًا تحت الضغط.
إن تقارير الاستدامة للشركات الصغيرة والمتوسطة وشيكة، وما زال الكثير من تفاصيلها بحاجة إلى أن يُحسَم – إذا أُريد لها أن تكون قابلة للتطبيق. لكن حقيقة أنها قادمة أمر لا مفرّ منه، وبوصفنا محاسبين، ينبغي أن نستعدّ لكيفية مساعدة عملائنا من الشركات الصغيرة والمتوسطة في هذا الشأن.
كما نُشر في AccountingWeb - مايو 2024