هذا هو المقال الأول من سلسلة مؤلفة من ثلاثة مقالات تتساءل عما إذا كانت إعداد الميزانية والتخطيط تحولا إلى تخصصات متقادمة. في ضوء الوتيرة المتسارعة للتغيير والمستويات العالية من عدم القدرة على التنبؤ في عالم اليوم، هل يجب على المحاسبين إعادة ضبط مشهد إدارة الأداء المؤسسي؟ في هذا المقال، يتساءل فيليبس عمّا إذا كان بالإمكان التخطيط والتنبؤ وإعداد الميزانية حين تبدو أحداث استثنائية نادرة تقع كل بضعة أيام.
هل كنت أنت أيضاً تتنفس بارتياح أكبر نحو نهاية عام 2021؟ رغم أننا لم نكن قد تجاوزنا المحنة بعد، كان يبدو أننا نتعلم التعايش مع الجائحة العالمية وأن النشاط التجاري في كثير من القطاعات كان بالغ الازدحام — بل أكثر أحياناً — مما كان عليه منذ وقت طويل. ورغم أن الحياة لم تكن يقينية ومتوقعة بأي حال، كان يبدو أن الأمور بدأت تستقر. ثم جاء إعلان العلماء الجنوب أفريقيين عن اكتشافهم متحوراً جديداً لـ Covid-19، سُمّي لاحقاً أوميكرون، فانهار كل شيء تحت أقدامنا من جديد. بدءاً من المملكة المتحدة، فرضت كثير من كبرى الاقتصادات العالمية بين عشية وضحاها حظر سفر على الجنوب أفريقيين، وعدنا إلى حالة من التغيير السريع وفقدان السيطرة مع انعدام شبه تام للقدرة على استشراف المستقبل.
حين كنت أكتب المسودة الأولى لهذا المقال، قلت بتفاؤل واضح ومليء بالأمل أن «الصدمات القصيرة الحادة في بداية الجائحة — حين أغلقت الاقتصادات والحدود شبه بين عشية وضحاها — قد أفسحت المجال لموجات التداعيات البعيدة المدى الراهنة، غير أن هذه الأخيرة لا تقل اضطراباً عمّا سبقها». ويبدو أن الصدمات القصيرة الحادة لا تزال قائمة، مُتراكمة فوق التأثيرات البعيدة المدى للجائحة، والتي تشمل: العودة إلى مكاتبنا وتطور نماذج العمل الهجين، والمد والجزر في الإغلاقات الجزئية تبعاً لتفاوت معدلات الإصابة والتطعيم، وانتقال الشركات من وضع البقاء إلى توجه النمو. وهذا، للأسف، يُجسّد النقطة الأشمل التي أردت إثارتها: كيف يمكن لأي شركة أن تُعدّ سيناريوهات تخطيطية بصورة منطقية اليوم؟ كيف تُخطط وتتنبأ ثم تُعدّ الميزانية حين تبدو أحداث استثنائية نادرة تقع كل بضعة أيام؟
كيف تُخطط اليوم؟ بات حقبة الأرباع المالية الأربعة في السنة، تتراكم نحو دورة ميزانية وتخطيط سنوية ترسم ملامح العام التالي، ذكرى بعيدة. وأصبحت فكرة رسم خطط لاثني عشر شهراً مقبلة تبدو سخيفة وعتيقة. إنها تتناقض كلياً مع كل ما عشناه في السنتين الأخيرتين.
غير أن الشركات التي تنتقل من رد الفعل المحافظ ووضع البقاء إلى موقف نمو أكثر توجهاً نحو المستقبل لا تخرج فحسب من مراحل الركود أقوى، بل تستمر هذه المسيرة التصاعدية معها لما يصل إلى عقد من الزمن. رصدت أبحاث McKinsey هذا الأمر في أعقاب الأزمة المالية العالمية 2007-2008، ونشهد بالفعل منحنى تعافٍ على شكل K خلال الأزمة الصحية — مع تسارع اتساع الهوة بين الرابحين والخاسرين.
كيف تُخطط إذن لما لا يمكن التخطيط له، وتتجنب الوقوع في فخ الشلل التحليلي وكثرة الخيارات وشُح الموارد من ناحية، والتركيز الانفرادي المفرط في الثقة من ناحية أخرى؟ كيف تُخصص ميزانية لكل نشاط مخطط؟ أين تقطع، وأين تُضيف، وأين في الأساس تضع رهاناتك؟
توقف عن محاولة التنبؤ بالمستقبل أقترح أن تبدأ بالإقرار بأنك لن تستطيع أبداً التنبؤ بما هو قادم. قد تتغير الأمور كلياً بنهاية الربع الأول، للأفضل أو للأسوأ. بدلاً من ذلك، ينبغي أن يتمحور تركيزك — فيما أعتقد — حول بناء المرونة الشخصية والمؤسسية والمرونة التكيفية والرشاقة للاستفادة القصوى من الفرص وتقليص تأثير التحديات وتحويل التحديات إلى فرص. على المستوى العملي، يعني ذلك تحليل كل ضربة فور وقوعها، واستجلاء أي محركات وافتراضات أساسية لأعمالك تأثرت. كيف ستتأثر أحجامك المتوقعة؟ ماذا يعني ذلك لعدد موظفيك؟ ما سعر الصرف وما المسار المرجح للتضخم؟
لدى المحاسبين نموذج لهذا بالفعل: إعداد الميزانية الصفرية. باعتماد مقاربة الأساس الصفري في الميزانية والتنبؤ باستخدام النمذجة المالية، تستطيع الشركات التحرر من اعتمادها على الخبرة والاتجاهات التاريخية. بدلاً من النظر إلى الوراء والاستقراء من الماضي، يمكن للشركات النظر في توقعاتها الخاصة، المُلوّنة بتجاربها وتوقعاتها الذاتية، الملائمة لمجموعة الظروف الفريدة التي تمر بها.
نموذجك المالي الآن متجذر في الواقع، يمكن اختبار أرقامك وفق مجموعة لا نهاية لها من الافتراضات المرنة، بمستويات دقيقة للغاية، وعبر منظمتك بأسرها. قد ترسم هذه التقديرات الأفضل صوراً متنوعة لما قد يبدو عليه غدك في مستقبل يكتنفه قدر من عدم اليقين.
التكيف مع الضربات إن فعلت هذا ومنحت نفسك قدراً كافياً من المرونة المدمجة للتكيف والاستجابة، لن تحتاج إلى التخطيط والميزانية للمجهول، بل ستستطيع استيعاب تداعياته. وحتى لو أُلغي فجأة رحلتك الدولية إلى ذلك الاجتماع المهم، تكون قد هيّأت نفسك للبقاء والازدهار.
في مقاله التالي، يستكشف فيليبس ما إذا كان من الممكن إعداد الميزانية بالسرعة المطلوبة اليوم.
كما نُشر في BusinessBrief - أبريل 2022