إن كنت تسعى إلى توسيع نشاطك التجاري خارج حدود بلدك، فإن خياراتك محدودة. أسواق أوروبا والأسواق المتقدمة الأخرى يمكن القول إنها مشبعة وإن كان النمو الاقتصادي فيها ليس قوياً؛ لذا تكمن أكبر الفرص في الأسواق الأفريقية الناشئة التي لا تزال بكراً في معظمها. تُنظر أفريقيا بوصفها أرض الفرص، يقطنها ملايين البشر المحتاجين بشدة إلى منتجات وخدمات لا حصر لها، وتزخر بأراضٍ غنية بالموارد الطبيعية غير المستغلة…
غير أن ممارسة الأعمال التجارية في أفريقيا تنطوي على تحدياتها الخاصة، في مقدمتها الفجوة الكبيرة في البنية التحتية على معظم المستويات. الرحلات الجوية شحيحة وغير منتظمة. والمسافات التي يتعين قطعها كثيراً ما تستعصي على التغطية دون التنقل من طائرة إلى قطار فحافلة فسيارة أجرة على مدار أيام، مما لا يُعدّ إزعاجاً فحسب بل يُكلّف كذلك غالياً من حيث الوقت والمال.
تعاني مساحات شاسعة من القارة الأفريقية من مشكلات أمنية، تتراوح بين مناطق النزاع المسلح والسرقة الناجمة عن الفقر واليأس، إلى غياب البنية التحتية المادية اللازمة لحماية السكان من الكوارث الطبيعية كالفيضانات والحرائق. وتُشكّل هذه المشقات والتهديدات المادية عقبات أمام إقناع المتخصصين المهرة اللازمين لإدارة الأعمال والتنفيذ بالتوجه إلى هذه المناطق.
وحين تتمكن من الوصول بأمان إلى وجهتك، تواجه صعوبات ممارسة الأعمال فعلياً على أرض الواقع؛ بدءاً من الاتصال البطيء أو المنعدم، وصولاً إلى التعامل مع التنوعات القانونية والثقافية السائدة في أرجاء القارة وداخل كل دولة على حدة.
تُتيح الخدمات السحابية سبيلاً واضحاً لتوسيع عروضك التجارية لدى عملاء جدد، قريبين ومتباعدين. وهي تحمل مزايا جمّة لجميع الشركات — وفورات في التكاليف لعدم الحاجة إلى امتلاك البنية التحتية والبرمجيات، فضلاً عن التحديثات والتكاملات الأسرع والتخصيصات والإصلاحات وحتى المنتجات والميزات الإضافية التي يمكن تنفيذها دون حضور جسدي.
يبدو ذلك كالمنّ من السماء في السياق الأفريقي، إذ يعالج كثيراً من الإشكاليات المذكورة آنفاً: رفع قيود التنقل المضني، وتعزيز الأمن والتكرار في المناطق التي تشيع فيها مخاطر الأمن المادي والكوارث الطبيعية، وتوفير منتجات عالمية المستوى لمن لم يكن بمقدورهم الوصول إليها.
بيد أن الفجوة في البنية التحتية التي تجعل الحوسبة السحابية الحلَّ الأمثل لأفريقيا هي ذاتها أكبر عائق أمامها. شهد قطاع تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في أفريقيا الشرقية والغربية تطورات هائلة، غير أن الاستثمار في البنية التحتية اللازمة لدعم الاتصال عالي السرعة الضروري لجعل الحوسبة السحابية خياراً متاحاً بالكامل لا يزال قاصراً. فرغم توسع هذه البنية، لا تزال أفريقيا في حاجة إلى منتجات مثبتة محلياً.
مع تركيز كثير من الشركات جهودها التطويرية على التحول نحو السحابة والابتعاد عن التثبيت المحلي، سيغدو الحل السحابي قريباً هو الشيء الوحيد الذي تملك تقديمه… أليس ذلك تقديم حلول العالم الأول لقارة من العالم الثالث؟
*كما نُشر في Accountancy South Africa في فبراير 2015
#businessexpansion #cloudinafrica #cloudbasedservices #doingbusinessinafrica