في عام 2017 وأوائل عام 2019 كتبت عن التحديات والفرص التي نواجهها عند ممارسة الأعمال في بيئات متقلبة ومتغيرة باستمرار. كلا المقالين استُوحيا من أحداث وقعت محلياً، بما في ذلك عدم الاستقرار السياسي وأزمات المياه والطاقة في جنوب أفريقيا. وختمت برسالة متفائلة لأمل القراء البريطانيين، لا سيما في مرحلة ما قبل البريكست، مع التركيز على القدرات اللازمة للبقاء والاستفادة من الفرص الموجودة في ظل عدم اليقين والفوضى.
لم أكن أعلم ما الذي كان ينتظرنا! كانت هذه المفاهيم المتعلقة بالمرونة والتفاؤل الريادي والمرونة والقيادة والتعاون في مواجهة الفوضى على وشك أن تصبح استراتيجيات بقاء عالمية.
لنتقدم إلى نهاية عام 2021: بعد عامين من جائحة كوفيد-19، كان كثيرون منا يتنفسون الصعداء بحذر، ويعودون إلى الطائرات لزيارة العملاء الدوليين، ويعتقدون أن تحديهم الجديد لعام 2022 سيكون التعامل مع «الطبيعي التالي» في عالم ما بعد الجائحة.
غير أن ردة فعل الحكومة البريطانية المرتعبة على أخبار العلماء الجنوب أفريقيين عن متحول أوميكرون – بحظر السفر إلى جنوب أفريقيا والدول المجاورة – ألقت بنا مباشرة في أتون الأيام المضطربة لبداية الجائحة. تبع المملكة المتحدة نحو 90 دولة أخرى حظرت السفر إلى جنوب أفريقيا، رغم أن الأدلة تشير إلى أن حظر السفر كان ذا تأثير ضئيل على انتشار المتحول. لم يكن الحظر منطقياً: مجرد أن علماء الأوبئة الجنوب أفريقيين حددوا المتحول لا يعني أن المتحول نشأ في البلاد. في الواقع، قد تُشجع هذه الردة الفعل السياسيين في كثير من الدول على كبت أخبار الاكتشافات خشية التأثير الاقتصادي لكونهم أول من يحدد شيئاً جديداً!'
كان رد الفعل الانعكاسي وغير المنطقي من الحكومات، في الشمال العالمي أساساً، عاصفة مثالية من المبالغة في رد الفعل. وكان لهذا عواقب حقيقية جداً على اقتصاد جنوب أفريقيا'. يُقدّر قطاع السفر أنه فقد مليار راند (حوالي 50 مليون جنيه إسترليني) من الدخل وما يصل إلى 205,000 وظيفة. وهذا في قطاع كان يبدأ للتو في التعافي من السنتين الأوليين من الجائحة ويترقب أول موسم عطلات خالٍ من الجائحة منذ 2018/2019!
كان حظر السفر أيضاً هدفاً في مرمى المملكة المتحدة نفسها. وجد الأشخاص الذين كانوا يسافرون إلى جنوب أفريقيا ودول أخرى متأثرة بالحظر لأغراض تجارية أو عائلية أنفسهم عالقين بعيداً عن المنزل قبيل العطلات وكان عليهم تحمّل تكلفة الحجر الصحي المكلف عند عودتهم في نهاية المطاف إلى المملكة المتحدة.
ومع ذلك، بعد شهرين، يستعد الحكومة البريطانية، في تحول لافت للنهج، لإزالة كثير من قيودها المرتبطة بالجائحة في محاولة للتحول نحو معاملة كوفيد-19 مثل أي مرض آخر. سيكشف الوقت ما إذا كان هذا نهجاً سليماً (وليس مدفوعاً أساساً بالحاجة إلى صرف الانتباه السياسي عن مسائل أخرى).
لكن من غير المرجح أن يكون هذا آخر متحولات كوفيد، وفي حين كان أوميكرون أكثر اعتدالاً لكثير من الناس، كما تنبأ العلماء الجنوب أفريقيون منذ البداية، فقد تكون السلالات المستقبلية أشد أو أخف وطأة. وقد حذّر خبراء إضافيون من أنه من المبكر جداً التعامل مع كوفيد باعتباره وباءً محلياً بدلاً من جائحة. لذا كوكوكب ما زلنا'في هذا الأمر معاً في المستقبل المنظور. وطريقة تعامل الحكومات الفردية مع المتحولات الجديدة ستخلق موجات تأثير على الشركات والناس حول العالم.
هذا يعني أن سؤالي الدائم لا يزال قائماً: كيف تضع الميزانيات والتوقعات وتُعدّ التقارير في ظل هذا الغموض؟ هل تحتاج إلى البدء في فحص أسواقك الرئيسية عن كثب والأخذ بعين الاعتبار احتمال ردة فعل انعكاسية وغير متوقعة على السلالات الجديدة مقارنة بنهج أكثر قياساً وتروياً؟ اعتبار آخر هو كيفية تقديم أرقامك على خلفية سلسلة من الأزمات القصيرة والحادة والمتواصلة – كقيام المملكة المتحدة بإغلاق وفتح الحدود بإشعار قصير أو بدون إشعار – مقارنة بأزمة واحدة كبيرة.
ومن المثير للاهتمام أنني لم أرَ أو أقرأ أي شيء يقترح أن أفكاري الأصلية حول ممارسة الأعمال في ظل عدم اليقين قد ثبت خطؤها. في الواقع، الظروف عززت الفرضية إن وجدت: أشرك الخط الأمامي لمؤسستك للحصول على تلك الرؤى الميدانية وتأكد من أن عمليات التخطيط والموازنة وإعداد التقارير لديك سريعة ومرنة وذات صلة قدر الإمكان لمواجهة الضربات.
كما نُشر في AccountingWEB - يناير 2022