كبح الغريزة الريادية الساعية إلى السيطرة على السوق إلى الأبد
ثمة تناقض رائع في صميم ريادة الأعمال. فالمنافسة الشديدة تحفز الابتكار وتخلق الفرص وتجعل الاقتصادات أكثر إنتاجية — وبهذا تكون المنافسة في مجملها مفيدة لريادة الأعمال. غير أن رواد الأعمال الأفراد، في المقابل، ينظرون إلى المنافسة باعتبارها شيئاً يستوجب التثبيط والاستباق والقضاء عليه بأسرع ما يمكن. وكثير من رواد الأعمال كانوا ليغدوا محتكرين لو أُتيح لهم ذلك.
قد يبدو هذا حكماً مبالغاً فيه! لكنه في الواقع موقف طبيعي ومعقول تماماً. من المنطقي أن يسعى من يتحملون المخاطر إلى تعظيم عوائدهم. وقد كان جني ثمار الابتكار وتأمين حقوق الملكية الفكرية من أبرز اهتمامات المخترعين ورواد الأعمال منذ فجر الثورة الصناعية على أقل تقدير. فقد أمضى James Watt، مخترع المحرك البخاري، من وقته في خوض معارك براءات الاختراع ما لا يقل عما أمضاه في العمل على تصاميمه. ويُقر قانون الملكية الفكرية بأن الابتكار أشق بكثير من النسخ، وأنه إذا أرادت المجتمعات تحفيز الابتكار فعليها منح المخترعين فترة احتكار محدودة تتيح لهم نيل مكافأة عادلة.
بيد أن الكلمة المفتاحية هنا هي «محدودة». ففي مرحلة ما، يتحول جني ثمار الإبداع إلى عائق أمام الموجة القادمة من المبتكرين، ويصبح المنافسون الرشيقون بالأمس هم الشركات الراسخة الثقيلة ومعادية للمنافسة اليوم. وقد تسارع هذا المسار مع كل شيء آخر، حتى بات الدوران يبدو قد تقلّص إلى بضع سنوات.
ثمة مؤشرات قوية على أن الاقتصاد الأمريكي، المحرك الحيوي للابتكار في العالم أجمع، بدأ يعاني من هيمنة الشركات الراسخة المفرطة في قوتها. فالشركات الجديدة — المسؤولة عن أعلى معدلات الابتكار وخلق فرص العمل — تتأسس بمعدل أدنى مما تُغلق فيه الشركات القديمة، ونصيب أكبر الشركات من أرباح الصناعة في تصاعد مستمر. وتمتد تداعيات ذلك إلى أبعد من حدود الولايات المتحدة بكثير: فشركات كـ Amazon و Facebook و Google لا تخضع للمساءلة أمام المشرعين أو الناخبين في سائر أنحاء العالم، ومع ذلك تؤثر القرارات المتخذة في Seattle ووادي السيليكون تأثيراً عميقاً على حياة جميعنا.
ثمة حلول تشريعية لهذه المشكلة. فقضية مكافحة الاحتكار التي أُقيمت ضد Microsoft عام 1998 أسهمت في إطلاق موجة ابتكار جديدة أتاحت صعود Amazon و Facebook و Google بالفعل. وبات جميعهم الآن يشرعون في إساءة استخدام نفوذهم بأساليب مضرة بالمستهلكين والعمال والمجتمعات على حد سواء، وتتنامى الضغوط لدفع هؤلاء الوافدين الجدد إلى تجرّع دوائهم الخاص.
إنها معركة تستحق الخوض. فقد أثبتت قضية Microsoft مرة أخرى أنه حين يُمنع الاحتكار من إقامة عوائق تعسفية أمام الدخول — كالتسعير الجائر مثلاً — يظل هناك دوماً منافسون جدد ينتظرون فرصة عادلة. ومع دخول شركات جديدة إلى السوق، ستجد جميعها نفسها تحت ضغط تنافسي لتقديم منتجات أفضل، والمنتج الأفضل يكسب حصصاً سوقية دائماً.
سوق مؤتمرات الفيديو عبر الإنترنت نموذج يُحتذى به. فمدفوعاً بالحاجة المتنامية باستمرار إلى التواصل عبر المناطق الزمنية والدول، يوفر نموه الأسي مختبراً مصغراً نشهد فيه هذه الديناميكيات الريادية وهي تتجلى. لم يكن بعيداً جداً حين كان إجراء مؤتمر عبر الإنترنت يستلزم الاستثمار في بيئة أجهزة باهظة التكلفة، مما جعل الساحة يهيمن عليها إلى حد بعيد Cisco و Oracle بمنتجيهما Webex و GoToMeeting. كانا «يملكان» السوق. ثم دخلت Microsoft السوق باستحواذها على Skype — ومرة أخرى وجد سوق جديد خصب للابتكار نفسه تحت هيمنة العمالقة الراسخين. وطالما ظلوا مهيمنين، تمكنوا من إملاء الأسعار ولم يكونوا تحت ضغط يذكر للابتكار.
لكن وتيرة التغير التكنولوجي تجعل من الصعوبة بمكان على أي جهة الهيمنة لفترة مطوّلة. فخلال الأشهر الثمانية عشر الماضية، شهدنا ظهور عدد من الأدوات الجديدة الرائعة التي تتفوق على الأنظمة الموروثة وتُقدَّم بنماذج تسعير مبتكرة تجعلها لا تُقاوَم. تظهر هذه الأدوات بسرعة، وبفضل قوة وسائل التواصل الاجتماعي وتأثير الشبكة تراكم ملايين المستخدمين بمجرد أن يعلم أحد بوجودها. هؤلاء هم الوافدون الجدد المتحدون. وأنا على يقين من أنهم سيحاولون إبقاء هؤلاء المستخدمين أطول فترة ممكنة، لكن في نهاية المطاف سيظهر منتج أحدث وأسرع ليزيحهم عن مكانتهم في السوق: وهكذا يستمر الدوران. فلنأمل أن تحافظ الرقصة المتشابكة بين المبتكرين والمستهلكين والمنظمين وسائر الأطراف — التي تحفظ صحة الأسواق — على توازنها.
نُشر على AccountingWeb – يناير 2020
#monopoly #technologicalchange #jobcreation #Microsoft #innovation #entrepreneur #Technology