منذ أن كتبت مقال الاتجاهات في يناير 2023 قبل 12 شهرًا، يبدو أننا عشنا نحو خمس سنوات. هذه هي الوتيرة المُتصوَّرة للحياة والعمل اليوم، التي يفاقمها بلا شك الهجوم المستمر والسريع للمعلومات والبيانات الجديدة كل يوم.
لكن عند مراجعة مقال العام الماضي قبل كتابة هذا، يتّضح أن الموضوعات التي أبرزتها لا تزال ذات صلة. وبالتفكير في الأمر، فإن هذا منطقي على مستوى ما. فالأزمة المتعددة في العام الماضي أصبحت الآن مجموعة من الأزمات المتعددة، لكل منها بؤرتها الخاصة، وتؤثر أيضًا في بعضها بعضًا، ما يصعّد التداعيات الإجمالية. وفي أوقات عدم اليقين، يكون التغيير صعبًا على نحو مفهوم، ومخاطرة غير ضرورية.
إذًا، أين نقف اليوم فيما يخص الموضوعات الثلاثة والفرص المحتملة التي ناقشتها في بداية 2023 – أفريقيا وESG ودور التكنولوجيا؟
الفرصة في أفريقيا
بنظرة تشاؤمية، قد يقول البعض إن الأسواق والدول الأفريقية تقدّم فرص نمو لمجرّد سوء حال بقية العالم. أنا أختلف وأرى أن القارة تقدّم فرصًا بفضل مزاياها الخاصة. ومع الإقرار بأن القارة تتألف من 54 دولة وأن هناك تباينًا كبيرًا بين هذه الأسواق، لا أزال أؤكد أنه ينبغي أن تنظر إلى الاستثمارات في القارة لتنويع محفظتك وتحقيق عوائد أعلى من المتوسط.
خذ منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية الجديدة (AfCFTA) التي ذكرتها العام الماضي. فبعد تجربة ناجحة مع سبع دول في 2023، ستتصاعد التجارة لتشمل 31 دولة هذا العام. وهذا أكثر من نصف ثاني أكبر قارة وثاني أكثرها سكانًا في العالم. علاوةً على ذلك، سيزيل نظام دفع جديد والتجارة الرقمية الاحتكاك بين العملات المختلفة، ما يعزّز أكثر التنافسية وإمكانات النمو.
وهذا، مقترنًا بمرونتنا وصلابتنا الجماعية في مواجهة الفوضى وعدم اليقين والظروف غير المثالية، يعني أن الفرصة في أفريقيا لا ينبغي تجاهلها.
كان إعداد التقارير عن ESG2023، في بعض النواحي، فترة انتظار مؤسفة لـESG. فأزمة الوقود التي سببها الغزو الروسي لأوكرانيا أدّت إلى تأجيل ESG إلى حد ما. لكن العمل استمر في الخلفية، وأُطلقت في يناير 2024 توجيهات الاتحاد الأوروبي لإعداد تقارير الاستدامة للشركات (CSRD)، وهي أولى عدة أطر لإعداد التقارير واتفاقيات أخرى. وقريبًا أيضًا تأتي المعاهدة العالمية للبلاستيك وقواعد الإفصاح المناخي للجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية SEC، من بين أخرى. لكن للأسف، يبدو أن FRC قد خفّفت متطلبات ESG والتدقيق في مدوّنة حوكمة الشركات في المملكة المتحدة، وهو ما يُتوقع أن يدخل حيّز التنفيذ في بداية 2025.
ومع استقرار وضع الوقود في أوروبا واقتراب أول موعد نهائي كبير لاتفاق باريس لخفض الكربون بسرعة في 2030، يُؤمَل أن يعود ESG إلى الواجهة هذا العام وأن نرى مزيدًا من الزخم والنشاط.
التكنولوجيا (لكن ليس الذكاء الاصطناعي بعد!)
يمكن أن يُعذَر المرء إذا ظنّ أن 2023 كان العام الذي أصبح فيه الذكاء الاصطناعي سائدًا وأن 2024 سيكون العام الذي تأتي فيه الروبوتات فعلًا لوظائفنا. لكن رغم العناوين والوقت المُنفَق في مناقشة الذكاء الاصطناعي في كل مكان، من حول الشواء إلى دافوس، لا أظن أننا وصلنا بعد. وأكثر من ذلك، أرى أن الحوسبة السحابية ستظل أكبر مُغيّر للعبة وأكبر فرصة تقنية في 2024. بل إن تبنّي الحوسبة السحابية هو ما سيدفع الذكاء الاصطناعي إلى التيار السائد.
في الوقت الحالي، لا يزال ما كتبته سابقًا عن الذكاء الاصطناعي صحيحًا. ينبغي أن نأخذه في الاعتبار في تخطيط التعاقب لدينا، ورغم أنه لم يصل بعد، ينبغي أن نراقب التطورات في الذكاء الاصطناعي، وكل التقنيات بهذا الخصوص.
لماذا أقول إن الذكاء الاصطناعي لم يصل بعد؟ لديّ سببان رئيسيان. أولًا، هناك الكثير من «الغسل بالذكاء الاصطناعي» اليوم. فالأتمتة وما أسميه العمليات الذكية اصطناعيًا (التي لا تزال تعتمد بشدة على المدخلات البشرية والتفكير القائم) كثيرًا ما تكون ما يُقصد فعلًا حين يقول الناس إن شيئًا ما مدعوم بالذكاء الاصطناعي.
بعد ذلك، ورغم الضجيج حول ChatGPT وخدمات مماثلة لا شك أنها مفيدة جدًا – فقد أصبحت مستخدمًا منتظمًا لـChatGPT – لا يزال الذكاء الاصطناعي في مهده فيما يخص المنتجات النهائية القابلة للاستهلاك والمُسلّعة. الأمر أشبه قليلًا بأننا في مولد الكهرباء. كانت المنفعة واضحة، لكن إلى أن كُهرِبت المنازل وأُنتجت منتجات كهربائية لسوق جماهيري، لم يكن للكهرباء مكان تذهب إليه.
كل هذا يعني أن العمل يبدأ الآن مع المطوّرين لإدراج الذكاء الاصطناعي في عروضهم. وقد رأينا بالفعل إطلاق خدمات جديدة مثيرة، مثل Copilot من Microsoft المدعوم بـGPT-4 والمدمج في Excel. لكن لا شك أن المزيد قادم، وسيكون الذكاء الاصطناعي مثل الكهرباء التي تشغّل بصمت كل ما نفعله.
لنعد إلى نقطتي حول تمكين السحابة للذكاء الاصطناعي. ستحتاج كل قدرات الذكاء الاصطناعي الجديدة هذه إلى السحابة لتعمل ولتكون متاحة. فكّر في قوة المعالجة التي يحتاجها الذكاء الاصطناعي وفي حجم بحيرات البيانات وحدها. فليس من الممكن ماليًا ولا عمليًا تكرار هذه القدرات في غرفة خوادمك أو مركز بياناتك الخاص. وهذا علامة أخرى في خانة الحوسبة السحابية، إلى جانب التكلفة والرشاقة ووفورات الحجم والأمن، ما سيسرّع هجرة المتأخرين إلى بيئات ممكّنة بالسحابة.
بعد ثلاث إلى أربع سنوات، أتساءل ما النسبة المئوية لبيئات تقنية المعلومات في الشركات التي ستظل في الموقع؟ رهاني أرقام من خانة واحدة!
ومع أننا ظننا أننا مقبلون على رحلة وعرة ونحن ندخل 2023، يبدو أن 2024 قد يخفي بعض التحديات لنا أيضًا. ومع الأزمات المجزأة والمتراكمة والانتخابات لنحو نصف سكان العالم، من السهل الشعور بالتشاؤم. ولعل من المفيد اعتبار أن الموضوعات التي ناقشتها منذ عامين الآن علامة على تقدّم وفرصة هادئين (لا ركود)، وتذكير بالثبات على المسار حتى حين يكون الضجيج من حولنا طاغيًا ومشتّتًا.
كما نُشر في AccountingWeb - يناير 2024