كم مرة تجاوزت الإخلاء من المسؤولية المكتوب بحروف صغيرة «الأداء السابق ليس مؤشرًا على النتائج المستقبلية»؟ هذا النص المعياري لقطاع الخدمات المالية شائع جدًا لدرجة أنه أصبح غير مرئي، لكن صحته لم تُثبَت بهذا الوضوح قط. بل يمكن القول إن القرن الحادي والعشرين بأكمله حتى الآن هو برهان على ذلك. لقد شهدت السنوات العشرون الماضية قدرًا مذهلًا من الاضطرابات والتقلبات — بدءًا من هجمات الحادي عشر من سبتمبر 2001، مرورًا بالحروب والكوارث الطبيعية والانهيار المالي العالمي، وأزمات الديون التي أعقبته، وصولًا اليوم إلى تفشٍّ لوباء عالمي يتوّج كل ذلك.
تطوّر عقلنا في عالم كانت فيه وتيرة التغيير تسير بإيقاع الفصول الدورية؛ وكثير من طقوسنا الثقافية الأعمق مرتبطة بتقصير أيام السنة وامتدادها البطيئَين والمتوقعَين. لقد تهيأنا لتوقع أن يكون كل عام مشابهًا تقريبًا للعام السابق. غيّرت الثورة الصناعية كل ذلك، وإن كانت غرائزنا الأعمق لم تتكيف بعد. هل سينجح COVID-19 أخيرًا في جعلنا نؤمن بعدم القدرة على التنبؤ؟
إذا آمنّا فعلًا بأن افتراضاتنا الأكثر جوهرية يمكن أن تنهار بين عشية وضحاها، فإن كل شيء يتغير. بوصفنا محاسبين، نحن معرضون بشكل خاص — ما قيمة كل موازناتنا وتوقعاتنا وخططنا في عالم لا يمكن التنبؤ به؟ في الوقت الراهن، تبدو فكرة الموازنة شبه قديمة. كيف يمكننا وضع خطط أو توقعات جديدة اليوم ونحن لا نزال في خضم الجائحة، ولا يمكن سوى تخمين تداعياتها على المدى المتوسط والبعيد؟ يمكننا محاولة التقدير، لكننا بعيدون جدًا عن مستوى مريح من اليقين.
لحسن الحظ، ربما تكون الأدوات التي نحتاجها موجودة بالفعل. التخطيط بالسيناريوهات، والنمذجة المالية بافتراضات مرنة، وممارسات القيادة والإدارة التي تُقدّر الرشاقة والمرونة — حان الوقت لاعتمادها. ليس هذا سهلًا، لأن تطبيق هذه الأدوات والممارسات بشكل صحيح يتطلب مستوى عاليًا من المهارة والانضباط حتى لا تتحول إلى تمارين ورقية آنية.
كما يتطلب وقتًا. إذا كان التنبؤ سيُراجَع بانتظام، فإن الناس يحتاجون إلى ساعات قليلة من التفكير للقيام بذلك؛ ويلزم وقت أكثر لمراقبة التغييرات في المؤشرات الرئيسية وتقييمها واستيعابها، سواء داخل المؤسسة أو خارجها، التي قد تُشير إلى تحولات بين السيناريوهات.
هنا قد تجد المؤسسات التي لم تُحسّن إلا من أجل الكفاءة نفسها في ورطة. فبعد عقود من بناء ما كان يُسمى بإيحاء «الشركات النحيلة»، قد يكون العالم على وشك إعادة اكتشاف ما عرفه أسلافنا جيدًا: حين تحلّ المجاعة، النحيل هو أول من يموت. ربما أخطأنا في اختيار الاستعارات. ما اعتبرناه بازدراء «دهونًا في النظام» ربما كان في الحقيقة مرونة الحبل في القفز ببنجي.
بالطبع، لم يكن لدى كثير من الشركات الصغيرة خيار كثير، لا سيما منذ الأزمة المالية. لكن على مدى الأشهر والسنوات القادمة، بينما يتجاوز العالم هذه الأزمة نحو التعافي، سيتعين علينا جميعًا التفكير في كيفية تنظيم أنفسنا لتعظيم فرص النجاة من الأزمة التالية.
كما نُشر على AccountingWeb - أبريل 2020